Les noms des anges dans la Bible : il y en a trois

La Bible catholique ne donne le nom que de trois anges : Michel, Gabriel et Raphaël. Tous les autres noms que vous croiserez dans les listes en circulation, Ouriel en tête, viennent d'écrits que l'Église n'a pas retenus dans l'Écriture. Et le Saint-Siège demande expressément de ne pas les employer. Vous trouverez plus bas chaque passage où ces trois noms apparaissent, avec sa référence et son texte, puis la part de la question qui ne porte pas sur la doctrine mais sur les prénoms : ce que veulent dire Michel, Gabriel, Raphaël, Ange et Angélique, et le jour où on les fête.

En bref

• Trois noms d'anges, et trois seulement, sont donnés par la Bible catholique : Michel, Gabriel, Raphaël.
• Michel est nommé dans le livre de Daniel, dans la lettre de Jude et dans l'Apocalypse. Gabriel dans Daniel et dans l'évangile selon saint Luc. Raphaël dans le livre de Tobie, où il finit par se nommer lui-même.
• Le Directoire du Saint-Siège sur la piété populaire écrit, au numéro 217, qu'« il faut aussi réprouver l'usage de donner aux Anges des noms particuliers, que la Sainte Écriture ignore, hormis ceux de Michel, Gabriel et Raphaël ».
• Les listes de 7, 9, 12, 15 ou 72 noms d'anges ne viennent d'aucun livre de la Bible catholique. Dans l'Écriture, un ange refuse même de dire son nom : « Pourquoi demandes-tu mon nom, alors qu'il est merveilleux ? » (Juges 13,18).
• Côté prénoms : Michel veut dire « qui est comme Dieu », Gabriel « force de Dieu », Raphaël « Dieu guérit », et Ange comme Angélique viennent du grec angelos, le messager.

Vous cherchez peut-être une liste, pour une catéchèse ou simplement parce que la question vous est venue. Vous cherchez peut-être un prénom pour un enfant qui va naître, et vous voulez savoir ce qu'il porte. Les deux demandes arrivent sur la même page, et les deux méritent mieux qu'une liste recopiée.

Quels sont les noms des anges dans la Bible ?

Trois. Michel, Gabriel et Raphaël sont les seuls anges que la Bible catholique appelle par leur nom. Ce n'est pas une prudence de rédaction, c'est la position écrite de l'Église : le Catéchisme, au numéro 335, énumère les anges dont la liturgie fête la mémoire et n'en cite pas d'autres, « S. Michel, S. Gabriel, S. Raphaël, les anges gardiens ». Le calendrier romain réunit les trois le 29 septembre et garde le 2 octobre pour les anges gardiens, qui n'ont pas de nom. Pour le détail de ce que fait chacun, et la différence entre un ange et un archange, c'est l'objet de notre article sur les 7 archanges : ici, on reste sur la question du nom.

Michel, « qui est comme Dieu ? »

Nominis, la base de l'épiscopat français, donne pour ce nom l'étymologie hébraïque « Qui est comme Dieu ». C'est une question, pas un titre, et c'est tout ce que ce nom affirme. Michel est nommé dans trois livres : Daniel, où il est « l'un des premiers anges » puis « le chef des anges » ; la lettre de Jude, seul endroit du Nouveau Testament à l'appeler archange ; et l'Apocalypse, où « Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon » (Apocalypse 12,7). Les cinq passages sont dans le tableau plus bas.

Son culte, du Mont-Gargan au Mont-Saint-Michel, est raconté dans Qui est saint Michel l'archange ?, et le texte de la prière qui lui est adressée dans Prière de saint Michel archange.

Gabriel, la force de Dieu

Nominis donne l'hébreu Gabar et El, force et Dieu. Gabriel est nommé deux fois dans Daniel et deux fois chez saint Luc, et c'est le seul ange de l'Écriture qui se présente lui-même par son nom à un interlocuteur humain. Il répond à Zacharie qui doute : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle » (Luc 1,19). Six mois plus tard, c'est lui que Luc nomme à l'Annonciation (Luc 1,26).

Raphaël, « Dieu guérit »

Nominis donne « Dieu guérit » sur la fiche du prénom et « Dieu a guéri » sur celle de l'archange. Le livre de Tobie en fait le récit : Raphaël accompagne un jeune homme sur la route de Médie sans jamais dire qui il est, et ne se découvre qu'au retour. « Moi, je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent ou se présentent devant la gloire du Seigneur » (Tobie 12,15) est le seul endroit de la Bible catholique où un ange donne son nom et se situe lui-même parmi les sept.

Le tableau des passages, nom par nom

Nom	Livre	Référence	Ce que dit le texte
Michel	Daniel	10,13	« Michel, l'un des premiers anges, est venu à mon aide »
Michel	Daniel	10,21	« sauf Michel, votre ange »
Michel	Daniel	12,1	« se lèvera Michel, le chef des anges »
Michel	Lettre de Jude	9	« l'archange Michel, discutant avec le démon »
Michel	Apocalypse	12,7	« Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon »
Gabriel	Daniel	8,16	« Gabriel, fais-lui comprendre la vision ! »
Gabriel	Daniel	9,21	Gabriel « s'approcha de moi d'un vol rapide »
Gabriel	Évangile selon saint Luc	1,19	« Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu »
Gabriel	Évangile selon saint Luc	1,26	« l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée »
Raphaël	Tobie	3,17	« Raphaël fut envoyé pour les guérir tous deux »
Raphaël	Tobie	5,4	« il trouva l'ange Raphaël debout devant lui »
Raphaël	Tobie	12,15	« Moi, je suis Raphaël, l'un des sept anges »

Les textes sont cités dans la traduction officielle liturgique francophone, celle qu'on entend à la messe. Raphaël est nommé à de nombreuses reprises au fil du livre de Tobie, et nous retenons ici les trois passages qui comptent : l'envoi, la rencontre, et le moment où il dit son nom.

Les noms des anges de Dieu que l'Écriture ne donne pas

C'est ici que la plupart des listes dérapent, et c'est la partie la plus utile de cette page. Les noms d'anges qui circulent par dizaines ne sont pas des noms bibliques. Ils viennent d'une littérature ancienne que l'Église n'a pas retenue dans l'Écriture, et qu'on appelle apocryphe.

Ouriel, et pourquoi il ne figure pas dans la liste

Ouriel, qu'on écrit aussi Uriel, est le quatrième nom le plus cité, au point qu'il apparaît dans presque toutes les listes de sept. Il ne se trouve dans aucun livre du canon catholique. Nominis le dit sans détour, en reprenant le diocèse de Coutances : « les écrits apocryphes n'épousent pas leur silence. Avec fantaisie, ils nomment ceux qui étaient appelés à rester dans l'ombre de leur Créateur. »

Les sept anges, eux, existent bien dans l'Écriture. Raphaël s'en réclame, et l'Apocalypse les voit : « Et j'ai vu les sept anges qui se tiennent devant Dieu » (Apocalypse 8,2). Mais l'Écriture n'en nomme que trois et laisse les quatre autres anonymes. Les noms qu'on leur a donnés ensuite, et ce qu'ils valent, c'est le sujet de notre article sur les 7 archanges.

Ce que l'Église demande sur les noms d'anges

Le texte à connaître est le Directoire sur la piété populaire et la liturgie, publié par la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements. Son numéro 217 tient en une phrase, et elle est sans ambiguïté : « Il faut aussi réprouver l'usage de donner aux Anges des noms particuliers, que la Sainte Écriture ignore, hormis ceux de Michel, Gabriel et Raphaël. »

Ce n'est pas une question de style. Le même numéro met en garde contre une déviation précise : lire sa vie comme une lutte incessante entre bons et mauvais esprits, où l'homme serait terrassé par des puissances supérieures, affaiblit le sens de la responsabilité personnelle. Nommer les anges, les classer, leur attribuer des couleurs ou des heures, c'est glisser du côté du procédé, et c'est exactement ce que ce numéro écarte.

Lucifer n'est pas un nom d'ange dans la Bible

On lit partout que Lucifer serait le nom de l'ange déchu. Le mot ne figure pas dans la traduction liturgique française. Le passage qu'on invoque, Isaïe 14,12, est adressé au roi de Babylone, et l'AELF le traduit ainsi : « Comment ! Tu es tombé du ciel, astre brillant, fils de l'aurore ! » Lucifer est le mot latin qui a traduit « astre brillant », et il est devenu un nom propre par l'usage, pas par le texte. Les seuls noms que l'Écriture donne à l'adversaire sont dans l'Apocalypse, « celui qu'on nomme Diable et Satan » (Apocalypse 12,9), et la lettre de Jude parle des anges tombés sans en nommer un seul (Jude 6).

Pourquoi la Bible nomme si peu d'anges

La question a une réponse dans le texte lui-même, et c'est la chose que les listes ne disent jamais. Dans l'Écriture, il arrive qu'un ange refuse de donner son nom. Au livre des Juges, le père de Samson insiste, « Quel est ton nom, pour que nous puissions t'honorer lorsque tes paroles se réaliseront ? », et il s'entend répondre : « Pourquoi demandes-tu mon nom, alors qu'il est merveilleux ? » (Juges 13,17-18). La même scène revient avec Jacob, au terme de la lutte de nuit : « Fais-moi connaître ton nom, je t'en prie. » Mais il répondit : « Pourquoi me demandes-tu mon nom ? » (Genèse 32,30).

Connaître un nom, dans la Bible, c'est avoir prise. Ce refus n'est pas un secret gardé pour rien : il tient le messager à sa place, qui est celle de Dieu qui l'envoie. Le Catéchisme le dit autrement à son numéro 329, en citant saint Augustin : « "Ange" désigne la fonction, non pas la nature. » Le mot vient du grec angelos, messager, et il décrit un envoi, pas une identité. C'est pour cela que l'Écriture dit si souvent « l'ange du Seigneur » sans autre précision, et nous avons consacré un article entier à ces missions, le rôle des anges.

Liste des anges et leurs fonctions dans la Bible

Puisque les noms manquent, les listes sérieuses ne classent pas des noms : elles classent des catégories et des fonctions. C'est l'autre manière de répondre à la question, et celle-là tient debout.

Les types d'anges selon la Bible

L'Écriture emploie quelques mots qui désignent des catégories, et aucun de ces mots n'est un nom propre. Les Kéroubim, souvent francisés en chérubins, gardent l'accès de l'arbre de vie (Genèse 3,24) ; les séraphins entourent le trône dans la vision d'Isaïe, « chacun six ailes » (Isaïe 6,2). Le mot archange n'apparaît que deux fois dans le Nouveau Testament, et Nominis donne les deux : la lettre de Jude, qui l'applique à Michel, et la première lettre aux Thessaloniciens, où il reste anonyme, « au signal donné par la voix de l'archange » (1 Thessaloniciens 4,16). Deux emplois du mot, un seul nom. Quant aux neuf chœurs angéliques, ce n'est pas un classement biblique mais une mise en ordre théologique postérieure, et nous l'examinons dans À quoi ressemble un ange selon la Bible ?

Le nom des anges gardiens

C'est la recherche qui revient le plus après celle des archanges, et la réponse est courte. Les anges gardiens n'ont pas de nom. Le Catéchisme en parle au numéro 336 et s'appuie sur une parole du Christ, « leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux » (Matthieu 18,10). Rien, nulle part, ne leur attribue d'appellation.

Vous croiserez des pages qui proposent de trouver « son » ange gardien à partir d'une date de naissance. Cette pratique n'a aucun appui dans l'Écriture et relève précisément de ce que le Directoire réprouve à son numéro 217. L'Église propose autre chose, et de plus simple : une prière quotidienne, et une mémoire liturgique fixée au 2 octobre. Pour en garder un signe sur soi, nos bijoux d'ange gardien portent la figure, jamais un nom.

Les 72 anges et leur fonction, et les PDF qui circulent

« Les 72 anges et leur fonction » est l'une des recherches les plus fréquentes du sujet, souvent accompagnée d'un fichier à télécharger. Aucun livre de la Bible catholique ne contient de liste de 72 noms d'anges, ni de 15, ni de 12, ni de 9. Ces listes viennent de traditions ésotériques tardives, étrangères à l'Écriture comme à la foi de l'Église. Si vous cherchiez un document à imprimer, le tableau de cette page en tient lieu : il est court parce que l'Écriture est courte sur ce point, et chacune de ses lignes renvoie à une référence que vous pouvez vérifier vous-même.

Nom d'ange et prénom : ce que portent Michel, Gabriel et Raphaël

Une partie de ceux qui tapent « nom d'ange » ou « prénom des anges » ne cherche pas une liste doctrinale : ils cherchent un prénom, souvent pour un enfant qui va naître. La demande est légitime, et la réponse est agréable à donner, parce que les trois noms de l'Écriture sont devenus trois des prénoms les plus portés de France.

Prénom d'ange biblique, masculin et féminin

Prénom	Origine et sens	Fête
Michel	Hébreu, « qui est comme Dieu »	29 septembre
Gabriel	Hébreu, Gabar et El, force et Dieu	29 septembre
Raphaël	Hébreu, « Dieu guérit »	29 septembre
Ange	Grec angelos, messager. Prénom mixte	2 octobre, anges gardiens
Angélique	Grec angelos, messager. Forme féminine d'Angèle	27 janvier, sainte Angèle Merici

Les formes dérivées sont nombreuses et rattachées aux mêmes fêtes : Michaël, Mickaël, Michèle, Michelle et Miguel pour Michel ; Gabrielle, Gaby et Djibril pour Gabriel ; Raphaëlle et Rafaël pour Raphaël. Trois prénoms seulement sont des noms d'anges au sens strict, et ce sont ceux-là.

Ange et Angélique : le mot, pas le nom

Ange est un prénom mixte, et Angélique sa forme féminine la plus répandue avec Angèle. Ni l'un ni l'autre n'est le nom d'un ange : c'est le mot lui-même, devenu prénom. Nominis donne pour Ange l'étymologie grecque « agellos », messager, et rattache le prénom au 2 octobre, mémoire des saints Anges gardiens ; Angélique renvoie aux saintes Angèle, dont sainte Angèle Merici le 27 janvier. Le phénomène n'a rien d'unique : les prénoms bibliques nous sont presque tous arrivés par le grec puis par le latin, et nous avons détaillé ce chemin dans Pourquoi les apôtres ont des prénoms français ?

Offrir un signe qui va avec le prénom

C'est le geste le plus courant au baptême, et il n'a pas besoin d'être spectaculaire. Une médaille gravée au prénom, ou simplement la figure de l'ange gardien, dit la même chose qu'une longue explication : cet enfant est confié à quelqu'un. Nos bijoux de baptême sont en acier inoxydable ou en argent 925, livrés en écrin, et nous expliquons comment choisir dans Médaille de baptême : laquelle choisir ?

Et si vous préférez fêter le prénom plutôt que l'anniversaire, les trois archanges tombent le même jour, le 29 septembre. Notre calendrier des saints donne les autres dates, mois par mois. Prenez le temps, rien ne presse.

Questions fréquentes

Quels sont les noms des anges dans la Bible ?

Michel, Gabriel et Raphaël. Michel est nommé dans le livre de Daniel (10,13 ; 10,21 ; 12,1), dans la lettre de Jude (9) et dans l'Apocalypse (12,7). Gabriel dans Daniel (8,16 ; 9,21) et dans l'évangile selon saint Luc (1,19 ; 1,26). Raphaël dans le livre de Tobie, où il se nomme lui-même : « Moi, je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent ou se présentent devant la gloire du Seigneur » (Tobie 12,15).

Quels sont les noms des 12 anges ?

Il n'existe pas de liste de douze anges dans la Bible catholique. Les listes de douze, souvent intitulées « les 12 archanges », mêlent les trois noms de l'Écriture à des noms tirés d'écrits apocryphes et de traditions ésotériques postérieures. Le Directoire du Saint-Siège sur la piété populaire, à son numéro 217, réprouve l'usage de donner aux anges des noms que l'Écriture ignore, hormis Michel, Gabriel et Raphaël.

Quels sont les noms des 72 anges ?

Aucun livre de la Bible catholique ne donne de liste de 72 noms d'anges. Cette liste vient de traditions ésotériques tardives, étrangères à l'Écriture et à l'enseignement de l'Église. Les tableaux et les PDF qui la diffusent se recopient entre eux sans jamais donner de référence biblique, pour une raison simple : il n'y en a pas.

Qui sont les 10 anges déchus ?

La Bible ne donne ni liste ni nombre d'anges déchus, et ne les nomme pas. Elle parle d'eux sans en nommer un seul : « quant aux anges qui n'ont pas gardé la dignité de leur rang, mais ont quitté la demeure qui était la leur » (Jude 6). Les seuls noms donnés à l'adversaire sont dans l'Apocalypse, « celui qu'on nomme Diable et Satan » (Apocalypse 12,9). Lucifer n'est pas un nom dans la traduction liturgique : Isaïe 14,12 porte « astre brillant, fils de l'aurore ».

Quels sont les 7 anges les plus puissants ?

L'Écriture mentionne sept anges qui se tiennent devant Dieu, dans le livre de Tobie et dans l'Apocalypse, mais elle n'en nomme que trois et n'établit entre eux aucun classement de puissance. Michel est appelé « l'un des premiers anges » puis « le chef des anges » dans le livre de Daniel, et c'est la seule indication de rang que le texte donne. Les quatre noms ajoutés par la suite sont examinés dans notre article sur les 7 archanges.

Quels sont les prénoms des anges ?

Trois prénoms français viennent directement du nom d'un ange de la Bible : Michel, « qui est comme Dieu », Gabriel, « force de Dieu », et Raphaël, « Dieu guérit ». Les trois se fêtent le 29 septembre. Ange et Angélique viennent du grec angelos, messager : c'est le mot lui-même et non le nom d'un ange, et la fiche Nominis d'Ange rattache le prénom au 2 octobre, mémoire des anges gardiens.

Trois noms, et tout le reste est une mission

Vous avez la liste, et elle tient en trois noms que vous pouvez vérifier un par un : Michel, Gabriel, Raphaël, avec la référence de chaque passage. Vous avez aussi la raison de cette brièveté, et elle est écrite dans l'Écriture elle-même : un ange refuse son nom parce qu'un nom donne prise, et parce que le messager n'est pas le message.

Si vous cherchiez un prénom, vous savez maintenant ce qu'il porte et le jour où on le fête. Et si vous cherchiez un signe à offrir, nos médailles de saints et nos bijoux d'ange gardien se prêtent au même geste : quelque chose de discret, qu'on garde sur soi, et qui rappelle une protection sans prétendre la commander.

Sources

• Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, Directoire sur la piété populaire et la liturgie, décembre 2001, n. 213-217 : la phrase du n. 217 sur les noms d'anges, reproduite ici mot pour mot, la fête des trois Archanges le 29 septembre et la mémoire des Anges Gardiens le 2 octobre.
• Catéchisme de l'Église catholique, n. 325-336 : la formule de saint Augustin sur la fonction et la nature au n. 329, et l'énumération du n. 335 qui ne nomme que Michel, Gabriel, Raphaël et les anges gardiens.
• AELF, livre de Tobie, chapitre 12 : Tobie 12,15, le seul passage du canon catholique où un ange donne son nom et se situe lui-même parmi les sept.
• AELF, livre des Juges, chapitre 13 : la question de Manoah et le refus de l'ange, aux versets 17 et 18.
• Saint Michel, saint Gabriel et saint Raphaël, Nominis (Conférence des évêques de France) : le sens des trois noms, les deux emplois du mot archange dans le Nouveau Testament, et la citation du diocèse de Coutances sur les écrits apocryphes.

Deux sources sont citées en clair sans lien, le standard du blog plafonnant à cinq liens d'autorité par article : l'AELF pour Luc 1, Daniel 8, 9, 10 et 12, et Isaïe 14, et les fiches de prénoms de Nominis pour Michel, Gabriel, Raphaël, Ange et Angélique. Tous ces textes ont été relus sur les pages servies avant d'être cités.