Qui sont les 7 archanges ?

En bref

• Le chiffre sept est bien dans la Bible : sept anges se tiennent devant Dieu (Tobie 12, 15 et Apocalypse 8, 2).
• Mais l'Écriture n'en nomme que trois : Michel, Gabriel et Raphaël. Ce sont les seuls que l'Église latine fête, ensemble, le 29 septembre.
• Un seul personnage est appelé « archange » dans le Nouveau Testament, et c'est Michel.
• Les quatre autres noms, Uriel, Raguel, Zerachiel et Remiel, viennent de textes anciens non retenus dans le canon, et des traditions d'Orient.
• Le « sceau des 7 archanges » vendu comme objet de pouvoir n'appartient pas à la tradition chrétienne : une médaille rappelle une prière, elle n'agit pas d'elle-même.

Les archanges vous intéressent, et vous tombez sur sept noms différents selon les sites que vous ouvrez. Certains les disent bibliques, d'autres apocryphes, et personne ne tranche vraiment.

La Bible parle bien de sept anges qui se tiennent devant Dieu, mais elle n'en nomme que trois : Michel, Gabriel et Raphaël. Les quatre noms qui complètent les listes que vous trouvez en ligne viennent de textes que l'Église n'a pas retenus dans son canon, ou de la tradition des Églises d'Orient. Le chiffre est donc authentique, les noms ne le sont pas tous, et c'est rarement dit clairement.

Nous avons repris les sources, canoniques et apocryphes, pour vous dire qui est qui, et d'où vient chaque nom. Dans cet article, vous pourrez lire :

• Qui sont les sept archanges, et lesquels la Bible nomme vraiment
• Quel est leur rôle pour les hommes
• Ce que vaut le « sceau des sept archanges » que vous avez peut-être croisé

Quel est le nom des sept archanges ?

Les archanges sont au nombre de trois dans le canon officiel de l'Église latine. Quatre autres noms circulent, tirés de sources apocryphes et de la liturgie des Églises d'Orient, et ils méritent d'être examinés plutôt que balayés.

Avant de les passer en revue, une précision que presque personne ne donne : le chiffre sept ne sort pas de l'imagination des sites ésotériques. Il vient de deux passages précis. Dans le livre de Tobie, l'ange qui a accompagné le jeune Tobie se dévoile enfin : « Je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur » (Tobie 12, 15). Et l'Apocalypse mentionne « les sept anges qui se tiennent devant Dieu » (Apocalypse 8, 2). Le nombre est donc biblique. Les noms, eux, ne le sont qu'à moitié.

Second point, tout aussi peu connu : le mot « archange » n'apparaît que deux fois dans tout le Nouveau Testament, dans la lettre de Jude et dans la première lettre aux Thessaloniciens. Un seul personnage y reçoit ce titre, et c'est Michel. Gabriel et Raphaël sont appelés archanges par la tradition, en raison de la mission qui leur est confiée, jamais par le texte lui-même.

Saint Michel, le plus puissant des archanges

Michel apparaît dans les Saintes Écritures en Daniel 10, 13 et 21, en Daniel 12, 1, dans la lettre de Jude au verset 9, et dans l'Apocalypse au chapitre 12. Il apparaît également dans de nombreuses sources apocryphes juives et chrétiennes.

Le nom de Michel est une question : « Qui est comme Dieu ? » Il est l'incarnation du général pieux, et il est traditionnellement le patron des soldats, des policiers et des pompiers.

Diverses traditions rapportent qu'il fut le premier des anges créés, ce qui explique qu'il soit souvent vénéré comme l'aîné. Michel est considéré comme le prince et l'ange gardien du peuple d'Israël, et il est honoré aujourd'hui comme le protecteur de l'Église.

C'est aussi lui qui conduit les forces du Ciel lorsque Lucifer se rebelle :

Alors, il y eut un combat dans le ciel : Michel et ses anges combattirent contre le Dragon. Le Dragon lui aussi combattit, avec ses anges, mais il ne fut pas le plus fort, et il n'y eut plus de place pour eux dans le ciel. Oui, il fut rejeté, le grand Dragon, le serpent des origines, celui qu'on nomme Diable et Satan, lui qui égarait la terre entière. (Apocalypse 12, 7-9)

Son rang exact a été débattu pendant des siècles. Saint Basile le Grand, au IV^e siècle, le tient pour le prince des armées célestes, c'est-à-dire le chef de tous les anges. Saint Bonaventure, au XIII^e, le rattache plutôt à l'ordre des séraphins. Le titre de prince des armées célestes lui est resté, et il désigne une autorité réelle dans la hiérarchie angélique, pas une simple politesse. Si vous voulez aller plus loin, nous avons consacré un article entier à la prière à saint Michel archange.

Gabriel, la Force de Dieu

Le nom de Gabriel se traduit de plusieurs façons : « Force de Dieu », « Héros de Dieu », « Dieu s'est montré puissant ». Toutes se résument à une idée : Dieu est ma force.

Gabriel est le messager. La tradition le vénère comme l'archange de la sagesse, de la révélation, de la prophétie et des visions.

Son rôle dans les Écritures est considérable. Il apparaît au prophète Daniel pour lui expliquer une vision (Daniel 8), au prêtre Zacharie pour lui annoncer la naissance de Jean le Baptiste, précurseur du Messie, puis à la Vierge Marie lors de l'Annonciation (Luc 1). La tradition lui attribue aussi les apparitions à saint Joseph en songe (Matthieu 1 et 2).

Saint Gabriel figure également dans de nombreuses sources apocryphes juives et chrétiennes.

L'archange Raphaël, le guérisseur

Raphaël joue le rôle central du livre de Tobie, où il accompagne le jeune Tobias tout au long de son voyage sous une apparence humaine, avant de se révéler. Ce livre fait partie de la Bible catholique et orthodoxe, mais pas des bibles protestantes, qui ne le retiennent pas dans leur canon. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous lirez, selon les sites, que le chiffre sept est biblique ou qu'il ne l'est pas : les deux camps ne lisent pas la même table des matières.

Le nom de Raphaël signifie « Dieu guérit », et c'est à ce titre que la tradition en fait l'archange de la guérison. On lit parfois qu'il serait l'ange de la piscine de Bethesda, en Jean 5. Honnêtement, ce rapprochement est fragile : le verset qui décrit l'ange agitant l'eau (Jean 5, 4) est absent des manuscrits les plus anciens, et les bibles modernes le placent en note. Le rôle de guérisseur de Raphaël tient très bien sans lui, il est écrit noir sur blanc dans le livre de Tobie.

Uriel, le Feu de Dieu

Le nom d'Uriel signifie « Feu de Dieu ». La tradition le connaît comme l'archange du repentir, et certaines sources apocryphes en font le gardien de Dieu sur le séjour des morts.

On ne trouve pas Uriel dans les Écritures. Son nom vient du Livre d'Hénoch, un écrit juif des derniers siècles avant notre ère, et du quatrième livre d'Esdras. Ces textes n'ont été retenus dans le canon d'aucune Église, à l'exception de l'Église éthiopienne pour Hénoch.

Divers érudits juifs et théologiens des premiers siècles leur ont accordé du crédit, et Uriel a effectivement été honoré comme archange jusqu'à un synode tenu à Rome en 745. Ce synode a écarté de la vénération publique une liste de noms d'anges qui ne venaient pas de l'Écriture, pour couper court à un culte des anges qui commençait à prendre une tournure douteuse. On notera que l'Église n'a jamais dit qu'Uriel n'existait pas : elle a dit qu'elle ne le nommerait pas dans sa liturgie.

L'archange de Dieu, Raquel

Raquel, ou Raguel, signifie « ami de Dieu ». Il est réputé archange de la justice et de l'équité, et son nom figure dans le Livre d'Hénoch.

Une précision utile, car beaucoup de pages les confondent : Raguel et Sélaphiel ne sont pas le même personnage. Raguel vient d'Hénoch, Sélaphiel appartient à la tradition iconographique des Églises d'Orient, où il est représenté en prière. Ce sont deux noms issus de deux familles de sources différentes.

Zerachiel l'Archange

Zerachiel, dont le nom est rendu par « ordre de Dieu », est vénéré par la tradition comme l'archange du jugement. On ne le trouve que dans des sources apocryphes.

Là encore, méfiez-vous des listes qui l'assimilent à Sariel ou à Barachiel. Sariel apparaît dans les manuscrits d'Hénoch, Barachiel est un nom de la tradition orientale. Les listes de sept qui circulent en ligne piochent dans ces deux réservoirs sans le dire, ce qui explique qu'aucune ne concorde avec la suivante.

Remiel, l'ange de la foi et de l'espoir

Cet ange est également connu sous les noms de Jerahmeel ou Jeremiel. Son nom porte plusieurs sens : « tonnerre de Dieu », « miséricorde de Dieu », « compassion de Dieu ».

La tradition en fait l'archange de l'espérance et de la foi. Comme les trois précédents, on ne le trouve que dans des sources apocryphes, principalement le Livre d'Hénoch et le quatrième livre d'Esdras.

Nom	Dans la Bible catholique	Origine du nom
Michel	Oui : Daniel 10 et 12, Jude 9, Apocalypse 12	Écriture, seul appelé « archange »
Gabriel	Oui : Daniel 8 et 9, Luc 1	Écriture
Raphaël	Oui : Tobie 3 et 12	Écriture, livre deutérocanonique
Uriel	Non	Livre d'Hénoch, 4e livre d'Esdras
Raguel (Raquel)	Non	Livre d'Hénoch
Zerachiel (Sariel)	Non	Livre d'Hénoch
Remiel (Jeremiel)	Non	Livre d'Hénoch, 4e livre d'Esdras

Les Églises d'Orient, elles, honorent liturgiquement plus de trois archanges, souvent sept ou huit, sous des noms fixés par leur iconographie : Sélaphiel, Jehudiel, Barachiel. Ce n'est ni une erreur ni une invention marchande, c'est une tradition différente de la nôtre, ancienne et cohérente. L'Église latine, de son côté, fête les saints archanges Michel, Gabriel et Raphaël ensemble, le 29 septembre.

Le rôle des archanges pour les catholiques

Par l'intercession, les archanges peuvent nous venir en aide, et nous sommes encouragés à demander leur secours et leur conseil.

Il faut ici lever un malentendu tenace, et il n'est pas propre à une confession : prier un ange ou un saint n'est pas l'adorer. L'adoration ne revient qu'à Dieu. Demander l'intercession d'un archange, c'est lui demander de porter notre prière, comme on demande à un ami de prier pour nous. La différence n'est pas un détail de vocabulaire, c'est toute la question.

Le Catéchisme est net sur ce que sont les anges : des créatures spirituelles, dotées d'intelligence et de volonté, serviteurs et messagers de Dieu, et il rappelle que « chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur pour le conduire à la vie ». Leur rôle est de conduire vers Dieu, jamais de se substituer à lui.

C'est aussi pourquoi il faut rester attentif : la dévotion aux anges glisse facilement vers la superstition quand on se met à attendre d'un nom ou d'un objet un effet automatique. Nous développons ce point plus bas. Pour le rôle des anges en général, au-delà des seuls archanges, nous lui avons consacré un article : le rôle des anges.

Ange, archange : quelle différence ?

« Ange » désigne une fonction, pas une nature. Saint Augustin le résume d'une phrase que le Catéchisme reprend : d'après ce qu'il est, c'est un esprit ; d'après ce qu'il fait, c'est un ange. Le mot vient du grec angelos, qui signifie messager.

« Archange » veut dire ange en chef, ou ange principal. C'est donc un degré à l'intérieur du monde angélique, pas une autre espèce de créature. Un archange est un ange, chargé d'une mission d'une portée particulière : annoncer l'Incarnation, conduire le combat contre le mal, accompagner un homme sur une route.

La tradition chrétienne, à la suite de la lecture de saint Paul et de Denys l'Aréopagite, répartit les anges en neuf chœurs, dont les archanges occupent l'avant-dernier rang. Cela surprend souvent : les plus connus ne sont pas les plus élevés. C'est cohérent avec leur mission, puisque ce sont eux qui viennent jusqu'aux hommes. Nous détaillons ces neuf chœurs et l'aspect que les anges prennent dans le texte biblique dans notre article sur l'apparence des anges selon la Bible.

Le « sceau des 7 archanges » : ce qu'il est, ce qu'il n'est pas

Si vous cherchez les sept archanges, vous avez forcément croisé ces pendentifs gravés d'un cercle et de signes, présentés comme des objets de protection, d'attraction ou de déblocage, parfois vendus avec un mode d'emploi pour les « activer ». La demande derrière est sincère : on cherche une protection quand on traverse quelque chose de difficile. Autant répondre franchement.

Ce sceau n'appartient pas à la tradition chrétienne, et cela se vérifie par une absence : il ne figure ni dans la liturgie, ni dans le Catéchisme, ni dans le calendrier des fêtes, ni dans aucun texte de l'Église. On le rencontre dans des compilations ésotériques qui associent des noms d'anges à des signes censés produire un effet. Ce n'est pas une dévotion chrétienne enrichie de symboles : c'est un objet d'une autre famille, qui emprunte des noms chrétiens.

La position de l'Église est écrite noir sur blanc. Le Catéchisme définit la superstition comme le fait d'attacher « à la seule matérialité des prières ou des signes sacramentels leur efficacité, en dehors des dispositions intérieures qu'ils exigent » (§ 2111), et ajoute plus loin que « le port des amulettes est lui aussi répréhensible » (§ 2117). La différence tient en une phrase : une médaille rappelle une prière et une personne, un talisman prétend agir tout seul. Le premier renvoie à une relation, le second à un mécanisme.

Nous ne vendons pas de sceau des sept archanges, et ce n'est pas une posture commerciale : nous ne pouvons simplement pas promettre ce qu'il promet. Sur ce que représentent réellement les objets chrétiens, voyez notre guide des symboles chrétiens et de leur signification.

Questions fréquentes

Quels sont les 7 archanges majeurs ?

Il n'existe pas de liste officielle de sept archanges dans l'Église catholique latine. Les listes les plus répandues donnent Michel, Gabriel, Raphaël, Uriel, Raguel, Zerachiel et Remiel, en piochant les quatre derniers dans le Livre d'Hénoch. D'autres listes, d'origine orientale, remplacent ces quatre noms par Sélaphiel, Jehudiel et Barachiel. Seuls les trois premiers sont dans la Bible.

Quels sont les 7 anges les plus puissants ?

La Bible n'établit aucun classement de puissance entre les anges. Michel tient la première place dans la tradition, comme chef des armées célestes, et c'est le seul appelé archange dans le texte. Mais la puissance dont il s'agit est celle d'un serviteur de Dieu, pas une force que l'on pourrait capter pour soi.

Quel est le rôle de chaque archange ?

Trois rôles seulement sont attestés par l'Écriture : Michel combat le mal et veille sur le peuple de Dieu, Gabriel annonce, Raphaël accompagne et guérit. Les fonctions attribuées aux quatre autres, justice pour Raguel, jugement pour Zerachiel, repentir pour Uriel, espérance pour Remiel, viennent de la tradition et des apocryphes. Quant aux attributions modernes du type abondance ou vie amoureuse, elles ne viennent d'aucun texte chrétien.

Qui sont les 12 archanges ?

Cette liste de douze, souvent associée aux signes du zodiaque, n'a aucune source chrétienne. Elle provient de courants ésotériques des XIX^e et XX^e siècles. Ni la Bible, ni le Catéchisme, ni la liturgie ne connaissent douze archanges.

Que valent les 7 couleurs des archanges ?

Rien, du point de vue chrétien. L'association d'un archange à une couleur, à une pierre ou à un jour de la semaine relève des mêmes compilations ésotériques que le sceau. La tradition chrétienne ne connaît que des couleurs liturgiques, qui marquent les temps de l'année et non les anges.

Comment savoir quel est mon archange ?

La question suppose une attribution personnelle qui n'existe pas dans la foi catholique : on ne se voit pas assigner un archange selon sa date de naissance. En revanche, la tradition enseigne que chacun est accompagné d'un ange gardien, et rien n'empêche de choisir un archange dont on demande plus volontiers l'intercession.

Garder saint Michel près de soi, sans se tromper d'objet

Vous savez maintenant d'où vient le chiffre sept, quels noms l'Écriture donne réellement, d'où sortent les quatre autres, et pourquoi les listes que vous croisez ne s'accordent jamais entre elles. C'est une réponse claire, que peu de pages donnent.

Une dernière prudence, qui vaut d'être répétée : les écrits apocryphes ne sont pas des faux, ce sont des textes dont l'Église n'a pas garanti le contenu. Les lire est instructif, s'appuyer dessus comme sur l'Écriture ne l'est pas.

Si vous voulez porter un signe, choisissez-en un qui dit vrai. Nos médailles de saints et d'archanges et nos médailles d'ange gardien existent en acier inoxydable et en argent 925, livrées dans un écrin, avec 14 jours pour changer d'avis. Elles sont fabriquées en Chine, nous l'affichons sans détour. Aucune ne promet de pouvoir : simplement un rappel, porté sur soi, de la prière que l'on adresse.

Sources

• AELF, livre de Tobie, chapitre 12 : « Je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur ».
• AELF, Apocalypse, chapitre 8 : les sept anges qui se tiennent devant Dieu.
• Catéchisme de l'Église catholique, § 328 à 336 : existence et nature des anges, formule de saint Augustin sur la fonction et la nature, ange gardien de chaque fidèle.
• Catéchisme de l'Église catholique, § 2111 et 2117 : définition de la superstition et condamnation du port des amulettes.
• Église catholique en France, « Les saints Archanges » : fête commune de Michel, Gabriel et Raphaël au 29 septembre, et occurrences du mot archange dans le Nouveau Testament.