Prière à saint Roch : les textes et ce qu'on demande

Il n'y a pas un texte unique : les deux prières à saint Roch reproduites ci-dessous viennent chacune d'un diocèse français, et elles ne demandent pas la même chose. Celle d'Angoulême demande la guérison, la préservation des épidémies et la protection dans les orages. Celle de la Pastorale de la santé du diocèse de Paris tient en six lignes. Les deux sont des demandes d'intercession, jamais des formules à effet garanti.

En bref

• Deux textes vérifiés et reproduits intégralement plus bas : celui du diocèse d'Angoulême, long, et celui de la Pastorale de la santé du diocèse de Paris, court.
• Roch était un pèlerin de Montpellier qui soignait les pestiférés, atteint à son tour, nourri par un chien pendant sa retraite, mort en prison vers 1380.
• Le chien explique les animaux, la plaie explique la marche. Nominis, le site de l'Église catholique en France, le donne patron des pèlerins, des médecins, des prisonniers et des unités cynophiles, et « invoqué pour les difficultés de marcher ».
• Sa fête est le 16 août. Ses reliques, d'abord à Arles, ont été transportées à Venise en 1485, dans l'église San Rocco.
• Sur « la prière la plus forte », Rome est nette : même les prières les plus intenses n'obtiennent pas la guérison de toutes les maladies. Ce n'est pas une déception, c'est ce qui sépare la prière de la magie.

Vous cherchez le texte exact de cette prière. Vous vous demandez peut-être pourquoi on invoque saint Roch pour un chien malade ou pour des genoux qui ne portent plus. Ou bien vous êtes malade, quelqu'un que vous aimez l'est, et vous voulez savoir ce qu'on peut demander honnêtement. Voici les deux prières telles que des diocèses les publient, ce que la vie de Roch explique de ses patronages, et ce que l'Église répond quand on lui demande la formule la plus efficace.

Les deux prières à saint Roch, telles qu'elles sont publiées

Nous ne reproduisons que des textes servis par une source d'Église. C'est une règle de maison : sur une prière, un texte trouvé sur un forum ou recopié d'image en image n'offre aucune garantie de fidélité.

La prière du diocèse d'Angoulême

Elle est publiée par la paroisse Saint Roch et Sacré Cœur, dans le diocèse d'Angoulême, qui la présente comme une prière pouvant « apaiser et réconforter » en temps de confinement.

Prière à saint Roch (diocèse d'Angoulême)

Saint Roch,
Vous avez soigné avec tant de générosité,
de charité, les malades atteints de la peste.
Dieu vous a accordé plusieurs fois de guérir
par le signe de la Croix,
des malades considérés comme perdus.
Avec grande confiance, nous nous adressons
à vous et nous vous supplions :
Intercédez auprès du Seigneur,
Pour nous obtenir amélioration, guérison,
Si Dieu le permet, dans les maladies graves.
Préservez-nous des épidémies,
Secourez-nous dans les maladies du corps,
Mais aussi de l'âme.
Avec grande confiance, nous vous prions
De nous protéger de la foudre dans les orages.
Saint Roch, priez pour nous.
Cœur Sacré de Jésus, j'ai confiance en vous,
Cœur douloureux et immaculé de Marie, priez pour nous. Amen.

Un détail vaut d'être relevé, parce qu'il dit toute la théologie du texte. La demande de guérison y est conditionnée : « si Dieu le permet ». Ce n'est pas une formule de confort, c'est une supplication qui laisse la décision à Dieu.

La prière d'intercession du diocèse de Paris

La Pastorale de la santé du diocèse de Paris en sert une autre, beaucoup plus courte, qui se retient en une lecture.

Prière d'intercession à saint Roch (diocèse de Paris)

Roch, laïc pèlerin en Europe,
Pestiféré, emprisonné,
Toi qui guérissais les corps
Et amenais les hommes à Dieu,
Intercède pour nous
Et préserve-nous des misères
Du corps et de l'âme.

Lequel des deux prendre

Celui que vous retiendrez. Les deux diocèses que nous citons ne servent pas le même texte, et c'est l'information la plus utile de cette page : la prière à saint Roch n'est pas une formule fixe dont il faudrait trouver la bonne version. Celui de Paris s'apprend par cœur et se dit au chevet de quelqu'un, celui d'Angoulême se lit posément quand on prie seul. Sur ce que l'Église entend par intercession d'un saint, notre article sur le fait de prier les saints et Marie prend la question de front.

Qui était saint Roch, et pourquoi on lui demande la santé

La vie explique les patronages, et sans elle les requêtes que les gens tapent paraissent absurdes. Selon la notice de Nominis, le site de l'Église catholique en France, Roch naît dans une famille riche de Montpellier au XIVe siècle. Orphelin jeune, il distribue une partie de sa fortune, prend l'habit de pèlerin et part vers Rome. Sur la route, il soigne les malades de la peste, et la tradition rapporte de nombreuses guérisons à son contact.

Puis il est atteint lui-même et se retire pour ne contaminer personne : c'est là que le chien entre dans l'histoire. Revenu à Montpellier, ville en pleine guerre civile, il est pris pour un espion et meurt en prison après cinq années de détention, vers 1380. Le Martyrologe romain situe sa mort en Lombardie et retient de lui qu'« en soignant des pestiférés à travers l'Italie, il s'acquit une réputation de sainteté ».

Sa fête est le 16 août, une date que reprend notre calendrier des saints. Ses reliques, conservées à Arles, ont été transportées à Venise en 1485, dans l'église San Rocco, qui reste un lieu de pèlerinage.

Le chien, le pain, la cabane

Pendant sa retraite, dit la tradition, un chien lui apportait chaque jour un petit pain. Ce détail a fait plus pour la dévotion à saint Roch que toute sa biographie : il est à l'origine du proverbe « c'est saint Roch et son chien », qui désigne deux inséparables, et il explique pourquoi on se tourne vers lui pour un animal.

Le second attribut est la plaie. Les représentations de Roch le montrent en pèlerin, soulevant le pan de son vêtement sur le bubon de la peste. La notice de Nominis, décrivant un tableau de Daniel Hallé de 1669, situe ce bubon sur la cuisse. Retenez-le : c'est de là que viennent les prières « pour les jambes » et « pour les genoux ».

Prière à saint Roch pour les animaux et pour son chien

C'est l'une des demandes les plus fréquentes, et elle a un fondement réel. Nominis liste parmi ses patronages les unités cynophiles, c'est-à-dire les équipes de maîtres-chiens. Le chien de la cabane n'est pas une anecdote décorative : il est la raison pour laquelle cette dévotion s'est étendue aux bêtes, puis aux animaux domestiques.

Il n'existe pas de prière à saint Roch spécialement écrite pour les animaux, et nous n'allons pas en inventer une. Ce qui se fait, et qui est juste, tient en deux gestes. Vous priez l'un des deux textes ci-dessus en nommant l'animal dans votre intention, comme vous nommeriez une personne. Et si vous voulez une bénédiction, vous la demandez à votre paroisse : cela ne s'achète pas et ne se commande pas en ligne, de la même manière qu'on ne nous achète pas un bijou déjà béni, ce que nous expliquons dans notre article sur le fait de faire bénir un bijou.

Prière à saint Roch pour les genoux : ce que dit la plaie

Beaucoup de gens cherchent une prière à saint Roch pour les genoux, et la plupart des pages qui répondent n'expliquent pas d'où vient ce lien. Il vient de l'iconographie. Roch est le saint qui montre sa jambe blessée, et une dévotion suit souvent ce que l'image donne à voir.

Le fondement n'est pas qu'une déduction de notre part : la notice de Nominis le mentionne explicitement « invoqué pour les difficultés de marcher », à côté de son titre de saint thaumaturge. La formulation d'Église parle de la marche, pas du genou, ce qui couvre largement ce que cherchent ceux qui tapent cette requête : une articulation qui lâche, une hanche opérée, une jambe qui ne porte plus. Aucun texte particulier n'est requis : le texte d'Angoulême convient tel quel, et il demande déjà « amélioration, guérison, si Dieu le permet ».

Épidémies : pourquoi on l'a repris en 2020

C'est son patronage le plus ancien et le plus solide. Roch est le protecteur invoqué lors des grandes épidémies de peste, et Nominis rattache ce patronage au concile de Ferrare, après les ravages du mal venu d'Orient par les ports. Des milliers de statues et de chapelles Saint-Roch en France n'ont pas d'autre origine que des vœux faits pendant une épidémie.

Ce n'est pas de l'histoire ancienne. La prière du diocèse d'Angoulême que nous reproduisons a été publiée pour le temps du confinement, et c'est aussi à ce moment que les recherches sur saint Roch sont reparties. Un saint que l'on croyait réservé aux cierges de village a retrouvé son emploi en quelques semaines.

« La prière la plus forte pour la guérison » : la réponse de l'Église

C'est la question que les gens posent le plus, souvent au pire moment de leur vie, et elle mérite une réponse franche plutôt qu'une formule rassurante. L'Église y a répondu dans un document précis, l'Instruction sur les prières pour obtenir de Dieu la guérison, publiée en 2000 par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Elle dit trois choses.

Premièrement, vouloir guérir est bon. Le texte parle du désir de guérison comme d'« une chose bonne et profondément humaine », surtout quand il devient prière. Son article premier est encore plus direct : « Tout fidèle est libre d'élever à Dieu des prières pour obtenir la guérison. » Personne n'a à se sentir coupable de demander.

Deuxièmement, aucune prière n'est garantie. La phrase est dans le document, noir sur blanc : « même les prières les plus intenses n'obtiennent pas la guérison de toutes les maladies ». Il n'existe donc pas de prière plus forte au sens où on l'entend d'habitude, c'est-à-dire plus efficace. Chercher la bonne formule, le bon nombre de répétitions, le bon saint, c'est changer de registre sans le vouloir : le Catéchisme appelle cela superstition au n. 2111, quand on attribue une importance magique à des pratiques par ailleurs légitimes. Ce n'est pas un reproche à qui souffre, c'est une protection contre une double peine : la maladie, puis la culpabilité de n'avoir pas assez bien prié.

Troisièmement, la prière la plus forte de l'Église n'est pas un texte, c'est un sacrement. L'Instruction rappelle que l'Église possède un sacrement « spécialement destiné à réconforter ceux qui sont éprouvés par la maladie », l'onction des malades, et renvoie à la lettre de saint Jacques : « L'un de vous est malade ? Qu'il appelle les Anciens en fonction dans l'Église : ils prieront sur lui après lui avoir fait une onction d'huile au nom du Seigneur. » Le même passage donne la seule mesure de force que retienne l'Écriture : « La supplication du juste agit avec beaucoup de force. » Elle vient de celui qui prie et de Dieu qui écoute, pas des mots employés.

Le document ajoute un point souvent oublié : « le recours à la prière n'exclut pas, mais encourage à faire usage des moyens naturels utiles pour conserver et recouvrer la santé ». Prier et se soigner ne sont pas deux options à départager.

Ce que vous cherchez	Ce que la dévotion permet de dire	Le geste concret
Une guérison	Une demande d'intercession, soumise à « si Dieu le permet »	Priez l'un des deux textes en nommant la personne
Protéger un animal malade	Le chien de Roch fonde ce réflexe, Nominis le donne patron des unités cynophiles	Nommez l'animal dans l'intention, demandez une bénédiction à votre paroisse
Des genoux, des jambes, la marche	Nominis l'indique « invoqué pour les difficultés de marcher »	Le texte d'Angoulême convient tel quel, sans version spéciale
Traverser une épidémie	Son patronage le plus ancien, repris en 2020	C'est exactement l'usage pour lequel la prière d'Angoulême a été publiée
La formule la plus efficace	Aucune n'est garantie, et Rome l'écrit	Demandez le sacrement des malades au prêtre de votre paroisse

Faire une neuvaine à saint Roch

Une neuvaine est une prière répétée pendant neuf jours consécutifs. Rien n'empêche de porter saint Roch dans une neuvaine, et beaucoup le font autour du 16 août, sa fête. Ce que nous ne ferons pas, c'est vous donner un texte de neuvaine qui circule sans source d'Église identifiable. Plusieurs versions courent en PDF sur internet, sans auteur ni validation.

La méthode, elle, est simple et se transpose d'un saint à l'autre : une intention tenue neuf jours, le même texte chaque jour, et un temps fixe dans la journée pour ne pas y renoncer au troisième. Notre article sur la neuvaine à sainte Rita en donne le déroulé complet, qui vous servira de modèle en remplaçant le texte par l'une des deux prières ci-dessus.

Les autres saints qu'on invoque, et pour quoi

Ceux qui cherchent une prière à saint Roch cherchent souvent, en réalité, le saint qui correspond à leur situation précise. Voici les plus demandés, et ce que la tradition leur confie.

Saint	Ce pour quoi on l'invoque	Sa fête
Saint Roch	Les épidémies, les malades, les pèlerins, les difficultés de marcher	16 août
Saint Pérégrin Laziosi	Les malades du cancer et les maladies incurables. Religieux servite, il fut guéri d'une gangrène à la jambe en 1325	1er mai
Sainte Rita de Cascia	Les causes désespérées et impossibles	22 mai
Saint Expédit	Les causes urgentes, et contre la tendance à remettre au lendemain	19 avril
Saint Antoine de Padoue	Les objets perdus	13 juin

Saint Roch, lui, reste d'abord le saint des chemins. C'est en pèlerin qu'il est représenté, bâton et besace, et sa statue est l'une des plus fréquentes sur les routes de Compostelle : les pèlerins se plaçaient sous sa protection pour être préservés des maladies en marche. Si vous préparez un chemin, notre article sur les raisons de faire un pèlerinage catholique traite ce qui se joue dans un départ.

Porter un signe, sans le confondre avec une garantie

Autant le dire franchement : nous ne proposons pas de médaille de saint Roch à notre catalogue. Nous ne vous enverrons donc pas vers un produit qui n'existe pas chez nous, et nous vous déconseillons de prendre la première médaille venue, dans un métal qui noircira en trois mois.

Ce que nous avons, et qui sert la même intention, tient en trois pistes. Une médaille de saint, celle de la figure sous laquelle la personne malade est déjà placée : nos médailles de saints couvrent la Vierge, la Médaille Miraculeuse, saint Benoît, saint Michel et l'Esprit Saint. Une croix, parce que la prière d'Angoulême dit elle-même que Roch guérissait « par le signe de la Croix » : nos colliers croix en acier inoxydable se portent tous les jours sans entretien, ce qui compte quand l'objet accompagne un traitement long. Une médaille mariale enfin, puisque le texte s'achève sur le Cœur de Marie : la collection Vierge Marie la rassemble.

Dans tous les cas, l'objet n'agit pas de lui-même : il rappelle une demande, il ne l'exauce pas. Et pour qu'il dure assez pour servir de rappel, les gestes qui comptent sont dans notre guide d'entretien des bijoux.

Ce qu'on demande vraiment à saint Roch

Vous avez maintenant les deux textes, vérifiés et attribués, et de quoi comprendre pourquoi ce pèlerin du XIVe siècle se retrouve invoqué pour un chien malade comme pour un genou qui lâche : le chien et la plaie sont dans ses images depuis six siècles. Vous savez aussi ce que l'Église ne promet pas, et c'est peut-être le plus utile des deux.

Reste ce que Roch a réellement fait, et qui est la seule raison de le prier : il a soigné des malades que personne n'approchait, il a été malade à son tour, et il est mort oublié dans une prison. On ne lui demande pas un pouvoir. On demande à quelqu'un qui est passé par là d'intercéder. Si vous souhaitez garder un signe de cette demande sur vous ou l'offrir à quelqu'un qui traverse une épreuve, découvrez nos médailles de saints.

Questions fréquentes

Quelle est la prière à Saint Roch ?

Il y en a plusieurs, et deux sont publiées par des diocèses français. Le diocèse d'Angoulême sert un texte long qui demande « amélioration, guérison, si Dieu le permet » et la préservation des épidémies. La Pastorale de la santé du diocèse de Paris sert un texte court de six lignes, qui se termine par « Intercède pour nous et préserve-nous des misères du corps et de l'âme ». Les deux sont reproduits intégralement plus haut dans cet article.

Quelle est la prière à Saint Roch pour les animaux ?

Il n'y a pas de texte spécialement écrit pour les animaux, et mieux vaut le savoir que de recopier une prière sans source. Le lien est réel pour autant : un chien lui apportait du pain pendant sa maladie, et Nominis le donne patron des unités cynophiles. En pratique, vous priez l'un des deux textes du diocèse d'Angoulême ou de Paris en nommant votre animal dans votre intention, et vous demandez une bénédiction à votre paroisse si vous en souhaitez une.

Quelle est la prière la plus forte pour la guérison ?

Aucune n'est plus forte qu'une autre au sens d'une efficacité garantie, et c'est l'Église elle-même qui le dit : « même les prières les plus intenses n'obtiennent pas la guérison de toutes les maladies », écrit la Congrégation pour la Doctrine de la Foi en 2000. Ce que l'Église propose de plus fort n'est pas une formule mais un sacrement, l'onction des malades, qui se demande au prêtre de la paroisse. L'Écriture, elle, retient que « la supplication du juste agit avec beaucoup de force » : la force vient de la confiance de celui qui prie, pas des mots qu'il emploie.

Quelle est la prière à Saint Roch pour les genoux ?

Il n'existe pas de version pour les genoux : le texte du diocèse d'Angoulême convient tel quel. Le lien avec les jambes vient de son iconographie, puisque Roch est représenté soulevant son vêtement sur le bubon de la peste, situé sur la cuisse. Nominis le mentionne d'ailleurs « invoqué pour les difficultés de marcher », ce qui couvre les genoux, les hanches et la marche en général.

Pourquoi Saint Roch montre-t-il sa jambe ?

Parce qu'il montre le bubon de la peste dont il a été atteint en soignant les pestiférés. C'est le signe qui l'identifie dans une église : un pèlerin, le bâton à la main, qui écarte le pan de son vêtement sur une plaie à la cuisse, avec un chien à ses pieds. Ce geste dit l'essentiel de sa vie, à savoir qu'il a contracté la maladie de ceux qu'il soignait.

Pourquoi prier Saint Roch ?

Parce qu'il a soigné des malades que personne n'osait approcher, qu'il l'a payé de sa santé puis de sa liberté, et que l'Église le donne comme intercesseur pour les malades, les pèlerins, les prisonniers et ceux qui ont du mal à marcher. On ne le prie pas pour obtenir un résultat garanti, mais pour demander à quelqu'un qui a traversé la maladie de porter notre demande.

Sources

• Prière à Saint-Roch, paroisse Saint Roch et Sacré Cœur, diocèse d'Angoulême : le texte intégral de la prière longue, publiée comme prière de temps de confinement.
• Prière d'intercession à saint Roch, Pastorale de la santé, diocèse de Paris : le texte intégral de la prière courte.
• Saint Roch, Nominis (Église catholique en France) : la vie, la fête du 16 août, le transfert des reliques à Venise en 1485, les patronages dont les unités cynophiles, et la mention « invoqué pour les difficultés de marcher ».
• Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Instruction sur les prières pour obtenir de Dieu la guérison, 2000 : la liberté de prier pour la guérison, le fait que les prières les plus intenses n'obtiennent pas toutes les guérisons, et l'onction des malades.
• Lettre de saint Jacques 5, 14-16, traduction officielle liturgique (AELF) : l'appel aux Anciens, l'onction d'huile, et « la supplication du juste agit avec beaucoup de force ».