Comment dessiner un ange : 9 étapes et les ailes

En bref

• Un ange se dessine en neuf étapes, avec un crayon, une gomme et une feuille : un ovale pour la tête, un U pointu pour la robe, et deux ailes.
• Tout le dessin se joue sur les ailes, et elles ratent toujours au même endroit : leur point d'attache. Elles partent des omoplates, jamais du cou ni des bras.
• Trois rangs de plumes suffisent, dans un rapport de longueur de 1, 2 puis 4. Des plumes toutes égales donnent une palme, trente plumes identiques donnent un paillasson.
• Le visage se traite moins que le reste, pas plus : un visage trop détaillé produit un humain avec des ailes collées dans le dos.
• Le chérubin joufflu de l'imagerie n'est pas celui du texte biblique : dans Ézéchiel 10, 21, les Kéroubim ont quatre ailes et quatre faces.

Pour dessiner un ange, partez d'un ovale pour la tête et d'un grand U pointu pour la robe, puis placez les ailes depuis les omoplates, à un tiers de la largeur des épaules de part et d'autre de la colonne. Faites-les descendre jusqu'au creux du genou et dépasser la tête d'une demi-tête. Terminez par les trois rangs de plumes, le visage aux yeux baissés, les plis en V de la robe et l'auréole. Neuf étapes, aucun matériel particulier, et une seule difficulté réelle, l'aile, à laquelle nous consacrons la moitié de ce tutoriel.

Vous avez peut-être déjà essayé et obtenu un personnage correct avec deux formes bizarres dans le dos. C'est normal, et ce n'est pas un problème de talent : c'est que presque tous les tutoriels traitent l'aile comme un détail de la fin, alors que c'est elle qui porte la ressemblance. Prenez une feuille, un crayon à papier bien taillé, une gomme, et des crayons de couleur pour la dernière étape. Ce tutoriel convient à un enfant du catéchisme accompagné comme à un adulte qui veut un résultat crédible.

Dessin d'anges facile : la silhouette en trois traits

Tracez un ovale pour la tête, légèrement plus haut que large, dans le tiers supérieur de la feuille. Sous lui, laissez l'espace d'une petite tête pour le cou et les épaules.

Puis tracez un grand U pointu qui part des deux épaules et descend jusqu'au bas de la feuille, en s'évasant : c'est la robe, et c'est tout le corps. Cette forme unique vous dispense de dessiner les jambes, les hanches et les pieds, qui sont les trois choses les plus difficiles d'une figure debout. C'est la même construction que celle de notre tutoriel sur comment dessiner un prêtre, où la soutane joue exactement ce rôle.

À ce stade, votre dessin ressemble à une quille surmontée d'un œuf. C'est le bon point de départ : tout ce qui suit consiste à poser dessus les quatre signes qui font lire un ange, les ailes, le drapé, les yeux baissés et l'auréole.

Ange dessin silhouette : poser les axes et les proportions

Avant d'ajouter quoi que ce soit, tracez deux traits légers que vous gommerez ensuite. Une verticale qui passe par le milieu de la tête et descend jusqu'au bas de la robe, c'est l'axe du corps. Une horizontale en haut du U, c'est la ligne des épaules.

Ces deux traits ne sont pas une coquetterie d'école : ce sont eux qui garantissent la symétrie des ailes, et la symétrie est tout ce qui sépare un ange d'une créature boiteuse.

Pour les proportions, servez-vous de la tête comme unité de mesure. La convention la plus répandue dans l'enseignement du dessin donne à une figure adulte sept têtes de haut. Un ange de sept têtes, large d'environ deux têtes aux épaules, se tient bien sur la page. Si vous voulez un ange plus hiératique, allongez la robe jusqu'à huit têtes ; si vous visez un ange d'enfant, descendez à cinq.

Les ailes et leurs proportions, le seul passage qui compte vraiment

Voici la section à lire deux fois. Neuf dessins d'ange sur dix échouent sur l'aile, et presque jamais sur le visage. Il y a quatre décisions à prendre, dans cet ordre.

Le point d'attache : les omoplates, jamais le cou ni les bras

Sur la ligne des épaules, placez deux points situés chacun à un tiers de la largeur des épaules de part et d'autre de l'axe du corps, et descendez-les d'une demi-tête. Vous êtes à la hauteur des omoplates. C'est de ces deux points seulement que partent les ailes.

Attachées au cou, elles donnent un personnage bossu. Attachées aux bras, elles transforment l'ange en oiseau, parce que chez l'oiseau l'aile est le membre antérieur. L'ange, lui, garde ses deux bras et reçoit deux membres en plus : c'est une anatomie qui n'existe pas, et c'est précisément pour ça qu'elle doit être posée avec soin.

L'envergure : deux repères qui suffisent

Ne mesurez rien, utilisez deux repères visuels. Une aile au repos descend jusqu'au creux du genou, et son sommet dépasse le haut de la tête d'une demi-tête. Pour une figure de sept têtes, cela donne une aile d'environ trois têtes de long, donc une envergure totale proche de la hauteur du personnage.

Ce rapport n'est pas une règle morale, c'est un curseur. Plus court, vous obtenez l'angelot décoratif des dessus de porte. Plus long, l'ange de retable qui occupe toute la largeur du panneau. Les deux sont justes, mais il faut choisir avant de tracer : une aile rallongée après coup se voit toujours.

La courbe : un S dessus, un creux dessous

Une aile n'est ni un triangle, ni une feuille, ni une parenthèse. Elle a deux bords qui ne font pas le même mouvement.

Le bord du dessus, celui qui part de l'omoplate, est une courbe en S : il bombe près de l'épaule, se creuse au milieu, puis repart vers la pointe. Le bord du dessous est une courbe simple et creuse, d'un seul mouvement. C'est le contraste entre ces deux bords, l'un qui ondule et l'autre qui ne fait que creuser, qui fait lire la forme comme une aile. Deux courbes identiques en vis-à-vis donnent une palme de palmier.

Les trois rangs de plumes, dans un rapport de 1, 2 et 4

Ne dessinez jamais les plumes une par une au hasard. Divisez l'aile en trois bandes parallèles au bord du dessus, et traitez chaque bande différemment.

• À l'épaule, les petites plumes de couverture : courtes, arrondies, serrées, tracées comme des écailles. Elles ne descendent pas plus bas que le premier tiers de l'aile.
• Au milieu, les plumes moyennes : environ deux fois plus longues, arrondies au bout, posées comme des tuiles qui se chevauchent légèrement vers le bas.
• Au bout, les grandes plumes : environ quatre fois la longueur des premières, longues, effilées, chacune tracée d'un seul trait sans reprise. Cinq à huit suffisent.

Tout tient dans ce rapport de longueur, 1 pour le premier rang, 2 pour le deuxième, 4 pour le dernier. Avec des plumes toutes égales, l'aile redevient une palme. Avec trente plumes identiques alignées, elle devient un paillasson. Avec trois rangs seulement et ce rapport, elle devient crédible même tracée à main levée.

Dernier point, et c'est une méthode plus qu'un conseil : dessinez les deux ailes par paires de traits, jamais l'une après l'autre. Le bord du dessus à gauche, puis tout de suite celui de droite. Le bord du dessous à gauche, puis celui de droite. Une aile terminée avant que la seconde ne soit commencée sera toujours la plus grande des deux. Et tant que vous débutez, gardez le personnage strictement de face : dès qu'il tourne, l'aile de devant raccourcit et celle de derrière s'allonge, ce qui est un autre exercice.

Le visage, à traiter moins que le reste

Le réflexe est de soigner le visage parce que c'est lui qu'on regarde. Pour un ange, c'est l'inverse qu'il faut faire. Un visage très détaillé produit un portrait humain avec des ailes collées dans le dos, et la figure cesse d'être un ange.

Partagez l'ovale en deux par une horizontale légère : les yeux se posent sur cette ligne. Tracez-les en deux simples arcs tournés vers le bas, comme des paupières baissées. Une petite courbe pour la bouche, un trait très léger ou rien du tout pour le nez. Les oreilles, cachez-les sous les cheveux.

Le regard baissé fait à lui seul la moitié du travail : il donne le recueillement, et il évite le face-à-face direct qui rend n'importe quel personnage familier. Pour les cheveux, une masse d'un seul tenant, séparée au milieu ou dégagée du front, qui descend derrière les épaules sans jamais croiser la ligne d'attache des ailes.

Reste une question que tout le monde se pose en arrivant au visage, celle de dessiner un homme ou une femme. L'imagerie occidentale penche vers des traits féminins depuis des siècles, alors que la question est plus ouverte qu'elle n'y paraît : nous l'avons traitée à part dans notre article sur les anges ont-ils un sexe. Pour le dessin, la réponse pratique est simple : des traits neutres et une mâchoire peu marquée passent dans les deux lectures.

Le drapé de la robe, en V et jamais à la règle

Le drapé est la deuxième chose qui trahit un dessin d'ange, loin derrière les ailes mais devant le visage.

Première règle : les plis se dessinent en V, la pointe tournée vers le point de tension. Les points de tension d'une robe debout sont au nombre de trois : les deux épaules, d'où le tissu pend, la ceinture s'il y en a une, et le genou si une jambe avance. Depuis chacun, tracez trois à cinq plis en V qui s'ouvrent vers le bas.

Deuxième règle : jamais de plis régulièrement espacés. Un rythme régulier donne un rideau de théâtre. Groupez-les par deux ou trois, en laissant de larges zones lisses entre les groupes.

Troisième règle : l'ourlet n'est pas une droite. C'est une courbe molle qui ondule, et chaque creux de l'ondulation tombe au pied d'un pli. Si la robe touche le sol, vous n'avez aucun pied à dessiner ; si vous voulez les montrer, deux petits ovales suffisent, comme pour le prêtre.

L'auréole, et l'erreur du cerceau posé à plat

L'auréole se rate presque systématiquement, et toujours de la même façon. Vue de face, l'auréole n'est pas un anneau horizontal posé au-dessus du crâne : c'est un disque placé derrière la tête, donc un simple cercle dont la tête masque le centre. L'anneau à plat est une convention de dessin animé, et il donne l'impression que l'ange joue au cerceau.

De trois quarts, ce disque devient une ellipse très aplatie, inclinée dans le sens du visage. Tracez-la légèrement, en une seule passe, et ne la refermez pas complètement derrière la tête si les cheveux passent devant.

Les erreurs fréquentes, et le correctif de chacune

Voici les huit défauts qui reviennent le plus souvent, dans l'ordre de leur coût sur le résultat. Les quatre premiers sont des défauts d'aile.

L'erreur	Ce qu'elle produit	Le correctif
Les ailes partent du cou ou des bras	Un personnage bossu, ou un oiseau	Les faire partir des omoplates, à un tiers de la largeur des épaules
Les deux ailes dessinées l'une après l'autre	La seconde est toujours plus petite	Avancer par paires de traits, gauche puis droite
Des plumes toutes de la même longueur	Une palme de palmier	Trois rangs, dans un rapport de 1, 2 et 4
Trente plumes identiques alignées	Un paillasson	Cinq à huit grandes plumes, tracées d'un seul trait
Un visage très détaillé	Un humain avec des ailes collées dans le dos	Yeux baissés en deux arcs, bouche d'un trait, nez suggéré
L'auréole en anneau posé à plat	L'ange a l'air de jouer au cerceau	De face, un cercle derrière la tête ; de trois quarts, une ellipse aplatie
Des plis régulièrement espacés	Un rideau de théâtre	Trois à cinq plis en V par point de tension, groupés
L'ourlet tracé à la règle	Une robe cartonnée	Une courbe molle dont les creux tombent au pied des plis

Les variantes : ange gardien, chérubin, ange musicien

Une fois la silhouette de base acquise, chaque variante ne demande que deux ou trois traits de plus. Aucune ne demande de repartir de zéro.

Dessiner un ange gardien : la posture, pas le costume

L'ange gardien ne se reconnaît pas à un attribut, il se reconnaît à une relation. Dessinez-le derrière ou légèrement au-dessus d'un enfant, une main posée sur son épaule, et faites passer une aile devant l'enfant plutôt que derrière lui. Ce chevauchement est tout le sujet : il dit la protection sans qu'aucun mot ne soit nécessaire.

La composition classique tient dans un triangle, l'enfant en bas, la tête de l'ange au sommet. Sur ce que l'Église dit de cette garde, le Catéchisme est net : la vie humaine est entourée de la protection des anges, et l'Église en fait mémoire liturgique avec Michel, Gabriel et Raphaël (numéros 335 et 336). Nous détaillons cette fonction dans notre article sur le rôle des anges.

Le chérubin, et le piège de l'angelot joufflu

Si vous cherchez à dessiner un chérubin, vous allez trouver partout le même modèle : un bébé joufflu avec deux petites ailes rondes. Il est facile à dessiner, deux cercles pour la tête et le corps, et il n'a aucun rapport avec le chérubin du texte biblique.

Dans le livre d'Ézéchiel, le prophète reconnaît les Vivants de sa vision comme des Kéroubim, et le texte précise : « Chacun avait quatre faces et quatre ailes, et une forme de mains humaines sous ses ailes » (Ézéchiel 10, 21). Les quatre faces sont énumérées au verset 14 : une face de Kéroub, une d'homme, une de lion, une d'aigle. Et dans le livre de l'Exode, les deux kéroubim d'or posés sur l'Arche ont « les ailes déployées vers le haut » et « se feront face » (Exode 25, 20).

Dessiner un chérubin au sens du texte est donc beaucoup plus difficile, et beaucoup plus intéressant : quatre ailes, dont deux déployées vers le haut et deux repliées, et un visage qui n'est pas un visage d'enfant. Si l'exercice vous tente, nous avons décrit cette vision verset par verset dans notre article sur les anges d'Ézéchiel. Et rien ne vous empêche de dessiner l'angelot : il faut juste savoir que c'est une convention de l'art et non une description.

L'ange musicien : la difficulté est l'instrument

Pour un ange musicien, l'ange est la partie facile. L'instrument est le problème, et il se réduit à des formes simples : une trompette est un cône monté sur un cylindre, un luth est une poire prolongée d'un manche, une harpe est un triangle à l'hypoténuse courbe.

Une seule règle non négociable : les deux mains doivent toucher l'instrument. Une main qui flotte à côté détruit le dessin plus sûrement qu'une aile mal proportionnée. Dessinez l'instrument d'abord, les mains ensuite, jamais l'inverse. Et placez l'ange de trois quarts : un instrument vu de face ne se lit pas.

Dessin ange mignon et dessin ange réaliste : deux canons opposés

Ces deux recherches reviennent souvent et ne demandent pas le même travail.

Pour un dessin ange mignon, ne cherchez pas à mieux dessiner, changez les proportions. La tête occupe un tiers de la hauteur totale au lieu d'un septième, le corps devient une goutte, les ailes deviennent deux petites formes rondes à deux rangs de plumes seulement, et les yeux sont deux gros points. Ce n'est pas un ange raté, c'est un autre canon, cohérent avec lui-même.

Pour un dessin ange réaliste, le sujet change complètement : il devient le raccord entre l'épaule et l'aile. Dessinez d'abord un dos humain avec ses masses, puis faites sortir l'aile de cette masse par un volume, jamais par une ligne posée dessus. C'est la seule différence entre un ange crédible et un collage. Travaillez aussi la valeur, c'est-à-dire l'ombre, plutôt que le contour : un dessin réaliste se tient par ses gris, pas par ses traits.

Dessin ange amour : ce n'est pas la même figure

La recherche « dessin ange amour » renvoie en général à l'angelot armé d'un arc, les yeux bandés, qui vient de Cupidon et de la mythologie romaine avant d'avoir fusionné avec l'angelot dans l'imagerie de la Renaissance. Rien ne vous empêche de le dessiner, l'arc et le bandeau se posent en trois traits sur la silhouette mignonne décrite plus haut.

Autant être clair sur ce point : le Catéchisme nomme les anges dont l'Église fait mémoire, Michel, Gabriel, Raphaël et les anges gardiens (numéro 335), et il n'y a pas d'ange de l'amour dans cette liste. Pour les noms que l'Écriture donne réellement, voyez notre article sur les noms des anges dans la Bible.

À savoir : combien d'ailes un ange a-t-il, selon le texte

Puisque vous venez de passer du temps sur des ailes, autant savoir ce que les textes en disent. La réponse surprend : il n'y a pas un nombre d'ailes, il y en a plusieurs, et la figure la plus célèbre n'en a aucune.

La créature	Ce que dit le texte	Référence
Les séraphins du Temple	Six ailes : deux pour le visage, deux pour les pieds, deux pour voler	Isaïe 6, 2
Les Kéroubim de la vision	Quatre ailes et quatre faces, avec des mains humaines sous les ailes	Ézéchiel 10, 21
Les kéroubim de l'Arche	Les ailes déployées vers le haut, face à face au-dessus du propitiatoire	Exode 25, 20
Gabriel, chez Zacharie et chez Marie	Aucune aile mentionnée dans le chapitre	Luc 1

Le dernier cas est le plus instructif pour un dessinateur. Le chapitre de l'Évangile où Gabriel se présente, « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu » (Luc 1, 19), ne lui donne pas d'ailes. Nous l'avons vérifié sur le texte servi par l'AELF : le mot n'y figure pas.

Et la raison de fond est dans le Catéchisme, qui cite saint Augustin : « Ange désigne la fonction, non pas la nature », les anges étant des créatures purement spirituelles (numéros 329 et 330). Un ange n'a donc pas de corps à copier : les ailes que vous dessinez sont un langage, pas un portrait. C'est une liberté, pas une contrainte. Si le sujet vous intéresse au-delà du crayon, notre article sur l'apparence des anges selon la Bible passe en revue tous les passages, de la Genèse à l'Apocalypse, et celui sur qui est saint Michel l'archange explique pourquoi on le dessine en armure avec une lance.

Colorions le dessin

Deux teintes suffisent pour la robe et les ailes : un blanc cassé ou un beige très clair, et un gris bleuté pour les ombres des plis et le dessous des ailes. Réservez une couleur chaude, un ocre ou un or pâle, pour l'auréole et les bords de la robe.

Pour les plumes, coloriez chaque rang d'un ton légèrement différent, le plus clair au bout. C'est ce dégradé par rangs, et non le détail de chaque plume, qui donne du volume à l'aile. Dans la même série de tutoriels, voyez aussi comment dessiner une église, dont les vitraux appellent au contraire des couleurs franches.

Questions fréquentes

Comment fabriquer des anges ?

En papier, et votre dessin peut servir de gabarit. Roulez une feuille en cône pour le corps, posez une boule de papier ou un cercle découpé pour la tête, et découpez les ailes dans une feuille pliée en deux afin qu'elles soient symétriques du premier coup. Les trois rangs de plumes se suggèrent avec des entailles de ciseaux de longueurs différentes, dans le rapport de 1, 2 et 4 décrit plus haut. Une bande de papier doré enroulée fait l'auréole. Pour un ange suspendu, percez le haut du cône et passez un fil : c'est la fabrication la plus courante pour le sapin ou pour une crèche de catéchisme.

Quelle est l'apparence d'un ange ?

Il n'y en a pas une seule, et c'est le Catéchisme qui en donne la raison : les anges sont des créatures purement spirituelles, et selon la formule de saint Augustin qu'il reprend, « Ange désigne la fonction, non pas la nature » (numéros 329 et 330). Les descriptions de l'Écriture varient donc beaucoup : six ailes pour les séraphins d'Isaïe (Isaïe 6, 2), quatre ailes et quatre faces pour les Kéroubim d'Ézéchiel (Ézéchiel 10, 21), et aucune aile mentionnée pour Gabriel dans le chapitre de saint Luc où il se présente. Le détail de chaque passage est dans notre article sur l'apparence des anges selon la Bible.

Comment puis-je réaliser un dessin réaliste ?

Par trois leviers, et aucun n'est le trait. Le premier est l'observation : travaillez d'après une photographie d'aile d'oiseau réelle plutôt que de mémoire, c'est ce qui fixe les trois rangs de plumes. Le deuxième est la valeur, c'est-à-dire la gestion des gris : un dessin réaliste tient par ses ombres, et un contour net tue l'illusion. Le troisième, propre à l'ange, est le raccord anatomique entre l'omoplate et l'aile, qu'il faut construire comme un volume qui sort du dos et non comme une forme posée dessus.

Quelles sont les étapes pour dessiner un personnage ?

Toujours du général au particulier, dans cet ordre : la masse d'ensemble, les axes (verticale du corps et ligne des épaules), les proportions mesurées en têtes, les volumes, et seulement à la fin les détails et le vêtement. Le costume se dessine en dernier, jamais avant le corps qu'il habille : une robe tracée avant les épaules finit toujours de travers. Pour un ange, insérez les ailes juste après les axes, parce qu'elles font partie de la structure et non des détails.

Un dessin à encadrer, un signe à porter

Vous savez maintenant construire un ange complet, et surtout vous savez où se gagne le dessin : le point d'attache aux omoplates, l'envergure jusqu'au creux du genou, et les trois rangs de plumes dans un rapport de 1, 2 et 4. Refaites l'exercice deux ou trois fois : comme pour l'église, le troisième ange est toujours beaucoup plus juste que le premier, parce que la main a retenu les proportions.

Vous savez aussi la chose que les tutoriels ne disent jamais : les ailes sont un langage et non un portrait, puisque l'ange est un pur esprit. Cela vous laisse libre de l'imagerie, et cela rend le chérubin à quatre ailes d'Ézéchiel tout aussi légitime que l'angelot des dessus de porte.

Si ce motif vous plaît au-delà de la feuille, nous en avons deux pièces au catalogue : des boucles d'oreilles ailes d'ange et une bague ailes d'ange, en acier inoxydable, une matière qui ne noircit pas et qui tient le port quotidien. Le reste de la collection tourne autour de la protection : découvrez nos bijoux ange gardien, dont une médaille ange, et nos médailles de saints. Chaque pièce est livrée dans son écrin, ce qui en fait un cadeau simple pour un baptême ou une première communion, au moment où l'on parle justement de l'ange gardien à un enfant.

Sources

• AELF, Livre d'Isaïe, chapitre 6 : le compte exact des ailes des séraphins au verset 2, « Ils avaient chacun six ailes : deux pour se couvrir le visage, deux pour se couvrir les pieds, et deux pour voler ».
• AELF, Livre d'Ezekiel, chapitre 10 : les quatre faces énumérées au verset 14 (Kéroub, homme, lion, aigle), l'identification des Vivants comme Kéroubim au verset 20, et « Chacun avait quatre faces et quatre ailes, et une forme de mains humaines sous ses ailes » au verset 21.
• AELF, Livre de l'Exode, chapitre 25 : les deux kéroubim d'or du propitiatoire aux versets 18 et 19, et leur position au verset 20, « les ailes déployées vers le haut », « Ils se feront face ».
• AELF, Évangile selon saint Luc, chapitre 1 : l'ange qui se nomme au verset 19, « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu ». Le chapitre ne mentionne aucune aile, vérifié sur le texte servi.
• Catéchisme de l'Église catholique, numéros 325 à 336 : l'existence des anges comme vérité de foi (328), la formule de saint Augustin sur la fonction et la nature (329), les anges comme créatures purement spirituelles (330), la mémoire liturgique de Michel, Gabriel, Raphaël et des anges gardiens (335), et la garde dont la vie humaine est entourée (336).

Les conventions de proportion et de construction décrites dans ce tutoriel (la figure mesurée en têtes, les trois rangs de plumes, les plis en V) relèvent de l'enseignement du dessin et non d'une source doctrinale : elles sont données comme des méthodes à appliquer, pas comme des faits. Les figures de l'angelot et de Cupidon sont citées comme des conventions de l'histoire de l'art, sans lien sortant, le standard du blog plafonnant à cinq liens d'autorité par article.