Prière au curé d'Ars : les textes et leur sens

Deux prières portent le nom du saint curé d'Ars et son sanctuaire les publie toutes les deux : son acte d'amour, qu'il disait lui-même, et une prière de demande composée pour les pèlerins par deux évêques de Belley-Ars. Nous les reproduisons ici en entier. Quant à la phrase la plus citée de lui, « Je l'avise et il m'avise », le Catéchisme de l'Église catholique ne la met pas dans sa bouche : elle est d'un paysan de sa paroisse.

En bref

• Deux textes font référence : l'acte d'amour du saint curé d'Ars, qui ne demande rien, et la prière au saint Curé, qui laisse une place à votre intention personnelle. Les deux sont plus bas, mot pour mot.
• Il fut curé d'un village de 230 habitants et il est devenu, en 1929, patron de tous les curés de l'univers. C'est cette disproportion qui explique la dévotion.
• La foule des pénitents venus de la France entière le retint jusqu'à seize heures par jour au confessionnal, et environ 100 000 pèlerins sont venus à Ars pour la seule année 1858.
• La citation la plus célèbre n'est pas de lui : le Catéchisme (n. 2715) attribue « Je l'avise et il m'avise » au paysan d'Ars en prière devant le tabernacle.
• Guérison : il attribuait à sainte Philomène les guérisons obtenues. Aucune prière n'est une formule à effet garanti, et aucune ne remplace un traitement.

Vous cherchez le texte exact d'une prière au curé d'Ars, pas une paraphrase trouvée sur un forum ? Vous vous demandez pourquoi on s'adresse à ce curé de campagne du dix-neuvième siècle plutôt qu'à un autre saint ? Vous avez lu une citation de lui quelque part et vous aimeriez savoir si elle est vraiment de lui ?

Vous trouverez ici les prières telles que le sanctuaire d'Ars les publie, avec leur auteur quand il est connu, et rien d'autre. Ensuite, ce qui justifie cette dévotion précise, ce que la neuvaine demande concrètement jour par jour, et pourquoi la question de la prière la plus forte pour la guérison mérite une réponse plus honnête qu'un simple oui.

Les deux prières qui portent son nom

Le sanctuaire d'Ars publie cinq prières et des litanies. Deux seulement s'adressent au saint Curé ou viennent de lui : les autres prient pour les prêtres, pour les vocations, ou s'adressent aux jeunes. Si vous cherchez « la » prière au curé d'Ars, c'est entre ces deux textes qu'il faut choisir, et ils ne font pas la même chose.

L'acte d'amour du saint curé d'Ars

Celui-ci est de lui. C'est une prière d'amour pur, qui ne demande rien d'autre que d'aimer davantage. Elle se dit lentement, verset par verset.

Acte d'amour du saint curé d'Ars

Je vous aime, ô mon Dieu, et mon seul désir est de vous aimer jusqu'au dernier soupir de ma vie.

Je vous aime, ô Dieu infiniment aimable, et j'aime mieux mourir en vous aimant que de vivre un seul instant sans vous aimer.

Je vous aime, ô mon Dieu, et je ne désire le Ciel que pour avoir le bonheur de vous aimer parfaitement.

Je vous aime, ô mon Dieu, et je n'appréhende l'enfer que parce qu'on n'y aura jamais la douce consolation de vous aimer.

Ô mon Dieu, si ma langue ne peut dire à tout moment que je vous aime, du moins, je veux que mon cœur vous le répète autant de fois que je respire.

Ah ! Faites-moi la grâce de souffrir en vous aimant, de vous aimer en souffrant, et d'expirer un jour en vous aimant et en sentant que je vous aime.

Et plus j'approche de ma fin, plus je vous conjure d'accroître mon amour et de le perfectionner. Amen.

Remarquez ce qu'elle ne contient pas : aucune demande de guérison, aucune protection réclamée, aucune condition. C'est exactement le registre dans lequel il enseignait à prier. « Mon Dieu, faites-moi la grâce de vous aimer autant qu'il est possible que je vous aime », disait-il à ceux qui voulaient aller plus loin, selon la lettre de Benoît XVI pour l'Année sacerdotale. Si vous débutez, cet acte d'amour est un bon premier texte, et notre guide pour apprendre à prier en donne le cadre.

La prière au saint Curé, celle qui porte une demande

Celle-ci n'est pas de lui : elle a été composée par Mgr Guy-Marie Bagnard et Mgr Pascal Roland, deux évêques du diocèse de Belley-Ars. C'est elle qu'on dit quand on vient avec une intention précise, et c'est aussi elle que reprennent la plupart des sites qui publient « une prière au curé d'Ars ». Elle suit sa vie point par point, puis laisse un blanc à remplir.

Prière au saint Curé

Saint Curé d'Ars, tu as fait de ta vie une offrande sans partage à Dieu pour le service des hommes ; que l'Esprit Saint, par ton intercession, nous conduise aujourd'hui à répondre, sans défaillance, à notre vocation personnelle.

Tu as été nourri de la Parole du Christ. Apprends-nous à la recevoir chaque jour dans les Saintes Écritures, à la porter fidèlement et inlassablement aux hommes dans l'annonce de la Bonne Nouvelle.

Tu as été un adorateur assidu du Christ au tabernacle. Apprends-nous à nous approcher avec foi et respect de l'Eucharistie, à goûter la présence silencieuse dans le Saint-Sacrement.

Tu as été l'ami des pécheurs. Tu leur disais : « Vos fautes sont comme un grain de sable en comparaison de la grande montagne de la miséricorde de Dieu. » Dénoue les liens de la peur qui nous retiennent parfois loin du pardon de Dieu. Découvre-nous le vrai visage du Père qui attend inlassablement le retour du fils prodigue. Fais grandir notre reconnaissance et augmente en nous le repentir de nos fautes.

Tu as été le soutien des pauvres : « Mon secret est bien simple, c'est de tout donner et de ne rien garder. » Apprends-nous à partager avec ceux qui sont dans le besoin ; rends-nous libres vis-à-vis de l'argent et de toutes les fausses richesses.

Tu as été un fils aimant de la Vierge Marie, « ta plus vieille affection ». Apprends-nous à nous tourner vers Marie, notre Mère, avec la simplicité et la confiance de l'enfant.

Tu es devenu le témoin exemplaire des curés de l'univers dans ta personne et dans ton ministère. Que ta charité pastorale conduise les pasteurs à rechercher la proximité avec tous, sans acception de personnes. Donne-leur l'amour de l'Église, l'élan apostolique, le courage dans les épreuves. Inspire aux jeunes la grandeur du ministère sacerdotal et la joie de répondre à l'appel du Bon Berger.

Saint Curé d'Ars, sois notre intercesseur auprès de Dieu. Obtiens-nous ce que nous te demandons [préciser ici telle demande particulière], toi le pasteur humble et fidèle, infatigable dans le service de Dieu et des hommes. Amen.

Mgr Guy-Marie Bagnard et Mgr Pascal Roland

Le crochet n'est pas une coquette : c'est là que vous nommez votre intention, à voix haute ou en silence. Demander à un saint d'intercéder ne consiste pas à le prier au lieu de Dieu, et c'est un point qui mérite d'être clair avant de commencer : nous l'expliquons dans notre article sur ce que l'on fait exactement quand on prie un saint.

Prière du matin, prière du soir : ce qui existe et ce qui n'existe pas

Beaucoup de pages proposent une « prière du matin » ou une « prière du soir du curé d'Ars ». Son sanctuaire, lui, ne publie aucun texte sous ces deux titres. Ce qu'on trouve sous cette étiquette est le plus souvent l'acte d'amour ci-dessus, ou un extrait de ses catéchismes recopié sans référence.

Cela ne vous empêche nullement de le dire le matin ou le soir : un acte d'amour n'a pas d'heure. Mais vous saurez que vous dites un texte authentique, et non une compilation anonyme. Pour construire une vraie routine, voyez plutôt les prières catholiques essentielles, celles que l'Église met au départ de tout.

Pourquoi prier le curé d'Ars ?

Parce que sa vie est l'exemple le plus net qu'un obstacle de départ ne décide de rien. On ne va pas le chercher pour un domaine de spécialité, comme on invoque saint Michel pour le combat spirituel. On le prie pour la conversion, pour le pardon, pour les prêtres, et pour les causes qui semblent fermées.

Un curé de 230 habitants devenu patron de tous les curés

Jean-Marie Vianney naît le 8 mai 1786 à Dardilly, près de Lyon, dans une famille de cultivateurs. À dix-sept ans, rapporte Benoît XVI, il était encore analphabète. Il commence sa préparation au sacerdoce à vingt ans auprès de l'abbé Balley, curé d'Écully, et selon la notice de Nominis il était si peu doué pour les études que le séminaire de Lyon, où il avait fini par entrer, décida de le renvoyer. Le sanctuaire d'Ars résume la décennie en six mots : une formation longue et souvent difficile.

Il est ordonné prêtre le 13 août 1815 à Grenoble, à vingt-neuf ans. Le 13 février 1818, il arrive à Ars comme desservant, prévenu par son évêque de ce qui l'attend : « Il n'y a pas beaucoup d'amour de Dieu dans cette paroisse, vous l'y mettrez. » C'est par cette prière qu'il commence, et Benoît XVI la cite : « Mon Dieu, accordez-moi la conversion de ma paroisse ; je consens à souffrir ce que vous voulez tout le temps de ma vie ! » Il mourra le 4 août 1859. Béatifié le 8 janvier 1905 par Pie X, puis déclaré patron des prêtres de France, il est canonisé le 31 mai 1925 par Pie XI, qui le proclame en 1929 patron de tous les curés de l'univers.

Jusqu'à seize heures par jour au confessionnal

L'affluence commence vers 1830 et ne s'arrêtera plus. « La foule croissante des pénitents qui venaient de la France entière le retint au confessionnal jusqu'à 16 heures par jour », écrit Benoît XVI. Pour la seule année 1858, la chronologie du sanctuaire dénombre environ 100 000 pèlerins dans un village qui en comptait 230 à son arrivée. On disait alors d'Ars qu'il était devenu « le grand hôpital des âmes ».

C'est de là que vient sa réputation, et c'est pour cela qu'on le prie avant d'aller se confesser. Sa phrase sur le sujet renverse l'ordre habituel : « Ce n'est pas le pécheur qui revient à Dieu pour lui demander pardon ; mais c'est Dieu lui-même qui court après le pécheur et qui le fait revenir à lui. » Si c'est votre cas et que la mécanique vous intimide, notre article explique comment se confesser, étape par étape et ce qu'on dit.

Quelle prière dire, et quand

Les textes du sanctuaire ne sont pas interchangeables. Voici lequel prendre selon ce que vous venez chercher.

Prière	Ce qu'elle demande	Longueur	Quand la dire
Acte d'amour du saint curé d'Ars	Rien, sinon aimer Dieu davantage	Sept versets	Le matin ou le soir, seul, sans intention particulière
Prière au saint Curé	Une grâce précise, que vous nommez	Une page	Quand vous portez une demande, chez vous ou à Ars
Neuvaine au saint Curé	Une intention, portée dans la durée	Neuf jours, un thème par jour	Avant une décision, pendant une épreuve longue
Prière pour les prêtres	Pour un prêtre que vous connaissez	Courte	Le 4 août, sa fête, ou le jeudi
Litanies du saint Curé	Une suite d'invocations reprises en chœur	Longue	En groupe, en paroisse ou en pèlerinage

Si vous hésitez, commencez par l'acte d'amour. C'est le seul des cinq qui soit de sa main, et le plus court. Les autres formes de prière chrétienne viendront d'elles-mêmes.

La neuvaine au curé d'Ars, jour par jour

Une neuvaine est une prière tenue neuf jours de suite. Celle que propose le sanctuaire d'Ars suit neuf thèmes, un par jour : l'amour de Dieu, la confiance en Dieu malgré les croix, la charité et l'humilité, la prière, l'horreur du péché et la grâce de la conversion, la présence réelle de Dieu, l'amour de l'Église, la dévotion mariale, le désir du Ciel.

Chaque journée comporte un passage biblique, une méditation, une prière reprise à l'identique, « Saint Curé d'Ars, j'ai confiance en votre intercession », suivie d'un Notre Père, d'un Je vous salue Marie et d'un Gloire à Dieu, puis un geste concret à poser dans la journée : prier les psaumes, faire un don, se confesser, visiter un malade. C'est ce dernier point qui change tout.

Une neuvaine n'est pas un compte à rebours au bout duquel une demande serait honorée. Neuf jours servent à tenir, à revenir, à laisser une intention mûrir, et le geste quotidien empêche la prière de rester une formule. Le principe est le même que dans notre neuvaine à sainte Rita, avec d'autres thèmes.

La citation la plus célèbre du curé d'Ars n'est pas de lui

Tapez son nom et vous tomberez sur la même phrase partout, présentée comme sa plus belle parole. Elle est magnifique. Elle n'est pas de lui, et c'est le Catéchisme de l'Église catholique lui-même qui le dit, au numéro 2715.

La contemplation est regard de foi, fixé sur Jésus. « Je L'avise et Il m'avise », disait, au temps de son saint curé, le paysan d'Ars en prière devant le Tabernacle.

Catéchisme de l'Église catholique, n. 2715

« Au temps de son saint curé » : la phrase est d'un paroissien, et le curé n'en est que le témoin. C'est d'ailleurs ce qui la rend si frappante. Un homme du village, assis devant le tabernacle, est capable de dire en une ligne ce qu'est la contemplation. Attribuer le mot au curé, c'est perdre le plus beau de l'histoire : ce qu'il avait réussi à faire de sa paroisse.

Le reste des recueils demande la même prudence. Il circule des listes de « cent pensées du curé d'Ars » où les textes sont reproduits sans source, parfois arrondis au fil des copies. Les phrases ci-dessous, en revanche, sont citées avec leur référence dans la lettre de Benoît XVI pour l'Année sacerdotale.

• « Le Sacerdoce, c'est l'amour du cœur de Jésus. »
• « On n'a pas besoin de tant parler pour bien prier. On sait que le bon Dieu est là, dans le saint Tabernacle ; on lui ouvre son cœur ; on se complaît en sa présence. C'est la meilleure prière, celle-là. »
• « Le bon Dieu sait toutes choses. D'avance, il sait qu'après vous être confessé, vous pécherez de nouveau et cependant il vous pardonne. Quel amour que celui de notre Dieu qui va jusqu'à oublier volontairement l'avenir pour nous pardonner ! »
• « Tout sous les yeux de Dieu, tout avec Dieu, tout pour plaire à Dieu. Oh ! que c'est beau ! »
• « Mon secret est bien simple, c'est de tout donner et de ne rien garder. »

Guérison, miracles et sainte Philomène

Deux des recherches les plus fréquentes autour de son nom portent sur les miracles et sur la guérison. Le sujet existe, il est documenté, et il demande d'être traité sans exagération dans un sens ni dans l'autre.

Sainte Philomène, celle à qui il attribuait les guérisons

Le curé d'Ars n'a jamais revendiqué de pouvoir de guérison. Il attribuait les guérisons obtenues dans sa paroisse à l'intercession de sainte Philomène, jeune martyre dont il fut en France le grand propagateur. Vatican News rapporte que, comme la bienheureuse Pauline Jaricot, « le Saint Curé d'Ars obtint la guérison complète de ses maux par l'intercession de la Sainte » et en devint un fervent dévot, au point qu'on l'appelle encore « la Santina du curé d'Ars ».

Le détail n'est pas anecdotique : il dit la manière dont cet homme se tenait. Les grâces passaient par lui, elles ne venaient pas de lui, et il renvoyait systématiquement ailleurs ce qu'on voulait mettre à son compte. Nous lui consacrons un article à part, la prière à sainte Philomène.

« La prière la plus forte pour la guérison » : pourquoi la question se pose mal

C'est l'une des questions les plus posées à côté de la sienne, et la réponse honnête est qu'il n'existe pas de palmarès. Aucune prière n'agit par ses mots, et le Catéchisme nomme précisément la confusion à éviter : attacher « à la seule matérialité des prières ou des signes sacramentels leur efficacité, en dehors de dispositions intérieures qu'ils exigent, c'est tomber dans la superstition » (n. 2111).

Ce que l'Écriture propose pour un malade est beaucoup plus concret qu'une formule. L'épître de saint Jacques dit : « L'un de vous est malade ? Qu'il appelle les Anciens en fonction dans l'Église : ils prieront sur lui après lui avoir fait une onction d'huile au nom du Seigneur » (Jc 5, 14). Et deux versets plus loin, elle relie le pardon à la guérison : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres afin d'être guéris. » C'est exactement le terrain du curé d'Ars, et cela explique pourquoi on le prie dans la maladie : non comme un guérisseur, mais comme celui qui a passé sa vie à rouvrir la porte du pardon.

Une dernière chose, qui ne devrait pas avoir besoin d'être écrite et qui le mérite quand même : la prière accompagne les soins, elle ne les remplace pas. Prier pour un malade et le conduire chez le médecin sont deux gestes du même mouvement, pas deux options entre lesquelles choisir.

Ars, un lieu de pèlerinage qui se visite toujours

Prier le curé d'Ars, on peut le faire chez soi. Beaucoup préfèrent le faire là où il a vécu. Le sanctuaire se trouve à Ars-sur-Formans, dans l'Ain, et il reste ouvert toute l'année : la basilique, la chapelle du Cœur, la maison du saint. Jean-Paul II y est venu en pèlerinage le 6 octobre 1986, année où un séminaire y a également ouvert.

Si vous envisagez le déplacement, Ars figure parmi les étapes que nous décrivons dans notre guide des lieux de pèlerinage chrétien en France. Et si c'est votre premier, nous expliquons ailleurs pourquoi faire un pèlerinage catholique et ce que l'on y cherche vraiment.

Porter une médaille de saint, un rappel de la prière

Autant le dire franchement : nous n'avons pas de médaille du saint curé d'Ars à notre catalogue. Nous ne proposons que les saints dont nous avons réellement les pièces, et il n'en fait pas partie aujourd'hui. Si vous cherchez précisément son effigie, la boutique du sanctuaire d'Ars est le bon endroit.

Ce que nous proposons, ce sont les figures les plus demandées de nos médailles de saints, en acier inoxydable, une matière qui ne noircit pas et qui supporte le port quotidien sans entretien. Pour l'arbitrage avec l'argent, nous avons écrit un comparatif acier ou argent pour un bijou de tous les jours. Et pour un cadeau d'ordination, de confirmation ou de fête patronale, faire graver la médaille au dos change l'objet de nature : une date, un prénom, et il devient le souvenir de quelqu'un.

Une médaille n'est ni un porte-bonheur ni une garantie. C'est un rappel, posé sur vous, de la prière que vous avez dite et de ce que vous avez demandé.

Si vous souhaitez porter un signe au quotidien, nos médailles de saints et nos croix à porter sont les deux familles que nous proposons. Le curé d'Ars n'y figure pas, nous préférons le dire que de laisser croire le contraire. Et parce qu'il est le patron des curés, on l'invoque volontiers au moment d'un engagement : nos bijoux de confirmation sont pensés pour ces occasions-là.

Questions fréquentes

Quelle est la prière au saint Curé d'Ars ?

Il y en a deux. L'acte d'amour du saint curé d'Ars est de lui, il commence par « Je vous aime, ô mon Dieu, et mon seul désir est de vous aimer jusqu'au dernier soupir de ma vie » et ne demande rien d'autre. La prière au saint Curé, composée par Mgr Guy-Marie Bagnard et Mgr Pascal Roland, est celle qu'on dit quand on porte une demande précise : elle prévoit un endroit où nommer son intention. Les deux textes complets sont plus haut dans cet article.

Quelle est la prière la plus forte pour la guérison ?

Aucune n'est plus forte qu'une autre, et il n'existe pas de classement. Le Catéchisme (n. 2111) appelle superstition le fait d'attribuer une efficacité à la seule matérialité d'une prière, en dehors des dispositions intérieures. Pour un malade, l'épître de saint Jacques indique un geste précis : faire appeler les prêtres pour qu'ils prient sur lui et lui donnent l'onction (Jc 5, 14). Et la prière accompagne les soins, elle ne les remplace jamais.

Pourquoi prier le curé d'Ars ?

Parce qu'il a été curé d'un village de 230 habitants et qu'il est devenu patron de tous les curés de l'univers, après avoir été jugé incapable d'étudier et renvoyé du séminaire de Lyon. On l'invoque pour la conversion, pour le pardon, pour les prêtres, et pour les causes qui paraissent fermées. La foule des pénitents le retint jusqu'à seize heures par jour au confessionnal : c'est de là que vient sa réputation.

Quelle est la citation la plus célèbre du Curé d'Ars ?

La plus répandue, « Je l'avise et il m'avise », n'est pas de lui : le Catéchisme de l'Église catholique (n. 2715) la met dans la bouche d'un paysan de sa paroisse, en prière devant le tabernacle. De lui, la phrase la plus sûrement attestée est « Le Sacerdoce, c'est l'amour du cœur de Jésus », citée par Benoît XVI dans sa lettre pour l'Année sacerdotale.

Comment faire une neuvaine au curé d'Ars ?

Neuf jours de suite, un thème par jour, dans l'ordre proposé par le sanctuaire d'Ars : l'amour de Dieu, la confiance malgré les croix, la charité et l'humilité, la prière, la conversion, la présence réelle, l'amour de l'Église, la dévotion mariale, le désir du Ciel. Chaque jour, un passage biblique, la prière « Saint Curé d'Ars, j'ai confiance en votre intercession », un Notre Père, un Je vous salue Marie, un Gloire à Dieu, et un geste concret à poser.

Existe-t-il une médaille du curé d'Ars ?

Il en existe, mais pas chez nous : nous ne référençons que les saints dont nous avons les pièces, et il n'en fait pas partie aujourd'hui. La boutique du sanctuaire d'Ars est l'endroit indiqué pour son effigie. Nos médailles couvrent les figures les plus demandées, en acier inoxydable.

Quand est la fête du saint curé d'Ars ?

Le 4 août, jour de sa mort en 1859. C'est aussi, de ce fait, la date à laquelle beaucoup prient pour les prêtres de leur paroisse.

Dire la prière, puis la garder sur soi

Vous avez maintenant les deux textes authentiques, leur auteur, et de quoi faire le tri dans ce qui circule sous son nom. Vous savez aussi pourquoi on prie précisément celui-là : un homme renvoyé du séminaire, curé de 230 âmes, qui a fini par recevoir la France entière dans un confessionnal de village, et qui renvoyait à sainte Philomène tout ce qu'on voulait mettre à son compte.

C'est une dévotion pour ceux à qui on a dit qu'ils n'y arriveraient pas. Si vous voulez en garder un signe au quotidien, découvrez nos médailles de saints en acier inoxydable, livrées dans un écrin et prêtes à offrir.