Padre Pio : la vie du saint aux stigmates

En bref

• Padre Pio, de son nom de baptême Francesco Forgione, est un capucin italien né en 1887 à Pietrelcina, mort en 1968.
• Le 20 septembre 1918, il reçoit les stigmates, les plaies du Christ, qu'il porte visiblement pendant cinquante ans.
• Il passe l'essentiel de sa vie religieuse au couvent de San Giovanni Rotondo, où il devient un confesseur inlassable et très recherché.
• Canonisé le 16 juin 2002 par Jean-Paul II, il est fêté le 23 septembre sous le nom de saint Pio de Pietrelcina.
• Sa médaille rappelle une vie tout entière donnée à la miséricorde et à la persévérance dans l'épreuve.

Vous avez déjà vu cette photo d'un vieux moine aux mains bandées, entouré de fidèles, sans savoir vraiment qui il était ? Vous vous demandez pourquoi tant de monde faisait la queue devant son confessionnal, ou ce que représente sa médaille pour ceux qui la portent aujourd'hui ? Padre Pio, canonisé sous le nom de saint Pio de Pietrelcina, est l'un des saints les plus populaires du XXe siècle : un capucin humble, marqué dans sa chair par la Passion du Christ, qui a consacré sa vie entière à la confession et à la prière. Dans ce guide, vous allez découvrir qui il était vraiment, son parcours, ses stigmates, et ce que sa médaille signifie pour ceux qui la portent.

Qui était Padre Pio ?

Padre Pio s'appelle en réalité Francesco Forgione. Il naît le 25 mai 1887 à Pietrelcina, un petit village du sud de l'Italie, dans une famille de paysans pratiquants. À 15 ans, il entre au noviciat des frères capucins, une branche de la famille franciscaine connue pour sa vie simple et austère, et revêt l'habit sous le nom de frère Pio. Il est ordonné prêtre le 10 août 1910, à la cathédrale de Bénévent. Rien, dans cette jeunesse discrète, ne laisse deviner l'ampleur de ce que sa vie va devenir : une santé fragile le contraint d'ailleurs, dans ses premières années de sacerdoce, à alterner de longs séjours chez lui et au couvent.

1918 : les stigmates, les plaies du Christ

Le tournant a lieu le 20 septembre 1918, à San Giovanni Rotondo. Padre Pio reçoit alors les stigmates, les plaies visibles de la Passion du Christ, aux mains, aux pieds et au côté. Ces blessures restent ouvertes et douloureuses pendant cinquante ans, jusqu'à sa mort, un fait rare dans l'histoire de l'Église, autant par sa durée que par son intensité. Ce signe extraordinaire, qui suscite d'abord la prudence, voire la méfiance de certains dans l'Église elle-même, devient peu à peu, au fil des décennies et des examens médicaux répétés, un signe reconnu de sa profonde union à la souffrance du Christ.

Le confesseur inlassable de San Giovanni Rotondo

À partir de septembre 1916, Padre Pio s'installe au couvent de San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles, où il restera jusqu'à sa mort. Il y exerce, durant des décennies, un ministère de confesseur et de directeur spirituel, recevant des heures durant chaque jour les fidèles venus de toute l'Italie, puis du monde entier à mesure que sa réputation grandit. Beaucoup témoignent de sa capacité à toucher les cœurs et à orienter les consciences avec une clarté qui les marque durablement. C'est aussi là qu'il fait construire la Casa Sollievo della Sofferenza (« Maison du soulagement de la souffrance »), un hôpital toujours en activité aujourd'hui, prolongement concret de sa charité envers les malades et les plus pauvres.

Béatification, canonisation et fête de saint Pio de Pietrelcina

Padre Pio meurt le 23 septembre 1968, à 81 ans, après avoir vécu plus de cinquante ans avec les stigmates. Sa cause est ouverte peu après, et le chemin vers les autels se déroule en plusieurs étapes : il est déclaré vénérable en 1997, béatifié le 2 mai 1999, puis canonisé le 16 juin 2002 par le pape Jean-Paul II, place Saint-Pierre à Rome. Il est fêté chaque année le 23 septembre, jour anniversaire de sa mort.

Repères chronologiques

Prier avec Padre Pio

Padre Pio insistait beaucoup sur la prière du chapelet, qu'il récitait inlassablement et faisait réciter à ceux qui venaient le voir. Il est aussi à l'origine des groupes de prière, des communautés de fidèles réunies pour prier ensemble, qui existent encore aujourd'hui dans le monde entier. On lui attribue une formule devenue une manière de vivre la foi au quotidien : « Prie, espère et ne t'inquiète pas. » Se tourner vers lui, c'est souvent chercher un soutien dans l'épreuve, une aide pour tenir dans les moments de doute, ou simplement se rattacher à un saint proche, connu pour sa disponibilité aux plus fragiles.

Sa médaille : que représente-t-elle ?

Porter une médaille de Padre Pio, c'est se rattacher à une figure de persévérance et de miséricorde : celle d'un homme qui a porté, dans sa propre chair, la souffrance du Christ, sans jamais cesser d'accueillir celle des autres au confessionnal. C'est un choix fréquent pour ceux qui traversent une épreuve, une maladie, ou qui cherchent simplement un compagnon de foi proche et rassurant. Sa médaille n'est pas à notre catalogue : voyez nos médailles de saints, en acier inoxydable ou en argent 925, à associer à un collier croix pour le porter au quotidien.

Questions fréquentes sur Padre Pio

Padre Pio est-il son vrai nom ?

Non. Son nom de baptême est Francesco Forgione. « Pio » est le nom qu'il reçoit en entrant chez les capucins, et « Padre Pio » est le nom sous lequel il devient populaire. Il est canonisé sous le nom de saint Pio de Pietrelcina.

Quand et comment Padre Pio a-t-il reçu les stigmates ?

Le 20 septembre 1918, à San Giovanni Rotondo. Il porte ensuite ces plaies, semblables à celles du Christ crucifié, de façon visible pendant cinquante ans, jusqu'à sa mort.

Pourquoi Padre Pio est-il si connu comme confesseur ?

Parce qu'il a consacré l'essentiel de sa vie religieuse à recevoir les fidèles en confession, souvent plusieurs heures par jour, avec une réputation de discernement qui attirait des pèlerins de toute l'Italie puis du monde entier.

Quand Padre Pio a-t-il été canonisé, et par qui ?

Le 16 juin 2002, par le pape Jean-Paul II, place Saint-Pierre à Rome. Il avait été béatifié trois ans plus tôt, le 2 mai 1999.

Quand fête-t-on saint Pio de Pietrelcina ?

Le 23 septembre, jour anniversaire de sa mort en 1968.

Pourquoi porter une médaille de Padre Pio ?

Comme un signe de persévérance dans la foi et de confiance dans l'épreuve, en référence à sa vie de souffrance offerte et de miséricorde envers les autres.

Quelle est la prière la plus puissante de Padre Pio ?

Aucune prière n'est « plus puissante » qu'une autre, et Padre Pio aurait été le premier à le dire. La formule qu'on lui associe le plus est celle qu'il recommandait après la communion, attribuée à saint Bonaventure, et son insistance portait ailleurs : la confession régulière, la messe et le chapelet quotidien, qu'il appelait son arme. Ce qui compte dans la tradition n'est pas la formule employée, mais la disposition de celui qui prie.

Un saint proche, pour les temps d'épreuve

Vous connaissez maintenant l'essentiel du parcours de Padre Pio : de Francesco Forgione, jeune capucin discret, à saint Pio de Pietrelcina, confesseur inlassable marqué par les stigmates du Christ. Sa vie parle à ceux qui traversent une épreuve, une maladie, ou qui cherchent simplement à tenir ferme dans leur foi au quotidien. Découvrez nos médailles de saints et nos bracelets croix, en acier inoxydable et en argent, livrés dans leur écrin.