Les 7 sacrements dans la Bible : les versets, un par un

En bref

• La Bible ne donne nulle part la liste des sept sacrements, ni le chiffre sept.
• Chacun des sept repose en revanche sur un geste ou une parole attestés dans le Nouveau Testament.
• Le mot « sacrement » n'est pas un mot biblique : il traduit le grec mysterion, « mystère ».
• Le compte de sept est fixé au XII^e siècle, puis confirmé par les conciles de Lyon (1274), Florence (1439) et Trente (1547).
• Les Églises issues de la Réforme n'en reconnaissent que deux : c'est un désaccord ancien, pas un détail.

On vous a dit que les sept sacrements ne se trouvaient pas dans la Bible, et vous n'avez pas su quoi répondre ? Vous cherchez le verset exact de chacun, sans relire tout le Nouveau Testament ? Vous préparez un baptême et vous voulez comprendre sur quoi tout cela repose, avant de choisir une croix ou une médaille de baptême ?

La Bible ne contient aucune liste des sept sacrements, et le chiffre sept n'y figure pas. Elle rapporte en revanche, pour chacun des sept, un geste ou une parole du Christ ou des apôtres. Le compte a été arrêté par l'Église au XII^e siècle, puis confirmé par trois conciles. Dire l'un sans dire l'autre serait malhonnête. Vous trouverez ci-dessous le verset de chaque sacrement, la date à laquelle le chiffre a été fixé, et ce que répondent les protestants.

Le mot « sacrement » ne vient pas de la Bible

Premier point à poser, parce qu'il explique tout le reste. Les auteurs du Nouveau Testament écrivent en grec et n'emploient jamais de terme équivalent à notre mot « sacrement ». Ils utilisent mysterion, le mystère : ce que Dieu accomplit et qui dépasse ce que l'œil voit.

Quand le texte grec passe en latin, mysterion est rendu par sacramentum, un mot du vocabulaire militaire romain qui désignait le serment du soldat. Saint Paul l'emploie à propos du mariage : « Ce mystère est grand : je le dis en référence au Christ et à l'Église » (Éphésiens 5, 32). C'est ce verset qui a donné son nom à toute la catégorie.

Chercher le mot « sacrement » dans la Bible revient donc à chercher un mot qui n'y est pas, dans une langue qui n'est pas celle du texte. La vraie question est ailleurs : les gestes, eux, existent-ils ?

Les sept sacrements, verset par verset

Ils existent, et ils sont repérables un par un. Voici, pour chacun, le passage sur lequel l'Église s'appuie. Vous pouvez vérifier chaque référence sur le texte liturgique officiel, ce qui vaut mieux que de nous croire sur parole.

Sacrement	Le geste dans le Nouveau Testament	Référence
Baptême	« De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les »	Matthieu 28, 19 ; Jean 3, 5
Confirmation	Les apôtres imposent les mains aux baptisés, qui reçoivent l'Esprit Saint	Actes 8, 14-17 ; Actes 19, 6
Eucharistie	« Ceci est mon corps, donné pour vous. Faites cela en mémoire de moi »	Luc 22, 19-20 ; 1 Corinthiens 11, 23-26
Réconciliation	« Ceux à qui vous remettrez leurs péchés, ils leur seront remis »	Jean 20, 22-23 ; Matthieu 16, 19
Onction des malades	« Qu'il appelle les Anciens ... après lui avoir fait une onction d'huile au nom du Seigneur »	Jacques 5, 14-15 ; Marc 6, 13
Ordre	Imposition des mains pour transmettre une charge dans l'Église	Actes 6, 6 ; 1 Timothée 4, 14 ; 2 Timothée 1, 6
Mariage	« Ce que Dieu a uni, que l'homme ne le sépare pas »	Matthieu 19, 6 ; Éphésiens 5, 31-32

Les trois sacrements de l'initiation

Baptême, confirmation, eucharistie forment un ensemble : ils font entrer dans la vie chrétienne. Le baptême est le plus explicite de tous, puisque le Christ ordonne lui-même de baptiser à la fin de l'évangile de Matthieu.

La confirmation, elle, se lit dans les Actes des Apôtres : Pierre et Jean descendent en Samarie, imposent les mains à des gens déjà baptisés, et ceux-ci reçoivent l'Esprit Saint. Le geste est distinct du baptême, et c'est précisément cette distinction que l'Église a retenue. Si vous préparez cette étape, nos bijoux de confirmation sont regroupés à part.

Les deux sacrements de guérison

La réconciliation repose sur une parole du Christ ressuscité, au soir de Pâques : il souffle sur les apôtres et leur confie de remettre les péchés (Jean 20, 22-23). L'onction des malades est le cas le plus net du lot, parce qu'elle est décrite comme une pratique déjà courante.

La lettre de saint Jacques donne le mode d'emploi complet : appeler les Anciens de l'Église, prier sur le malade, faire une onction d'huile au nom du Seigneur. Peu de rites chrétiens sont détaillés aussi précisément dans le Nouveau Testament.

Les deux sacrements au service de la communion

L'ordre et le mariage engagent une personne au service des autres. Pour l'ordre, le Nouveau Testament décrit une transmission par imposition des mains : Paul rappelle à Timothée le don reçu « par l'imposition de mes mains » (2 Timothée 1, 6).

Pour le mariage, le fondement est double : la parole du Christ sur l'indissolubilité (Matthieu 19, 6) et le rapprochement fait par saint Paul entre l'union des époux et celle du Christ et de l'Église. C'est là que se trouve le fameux mysterion.

Quand l'Église a-t-elle arrêté le chiffre de sept

Voilà le point que les listes en ligne passent sous silence. Pendant plus de mille ans, les auteurs chrétiens parlent de « sacrements » sans en arrêter le nombre : certains en comptent deux, d'autres cinq, d'autres trente.

Le compte de sept se stabilise au XII^e siècle, avec les théologiens des écoles, puis devient l'enseignement commun. Il est affirmé officiellement au deuxième concile de Lyon en 1274, repris au concile de Florence en 1439, et défini au concile de Trente en 1547, face à la Réforme. C'est ce qu'expose aujourd'hui le Catéchisme de l'Église catholique aux paragraphes 1113 et 1210.

Ce délai n'est pas une faiblesse, et il ne veut pas dire que les sacrements auraient été inventés au Moyen Âge : les gestes sont là dès le premier siècle. Ce qui est arrivé au XII^e siècle, c'est le classement, pas la pratique. Pour le détail de chacun d'eux, nous avons écrit un guide complet des 7 sacrements de l'Église catholique.

Ce que répondent les protestants, et pourquoi

Autant le dire franchement : sur ce point, les chrétiens ne sont pas d'accord entre eux, et le désaccord est sérieux. Les Églises issues de la Réforme reconnaissent en général deux sacrements, le baptême et la cène, au motif que ce sont les seuls que le Christ institue explicitement dans les évangiles.

Les catholiques et les orthodoxes en comptent sept, en s'appuyant sur l'ensemble du Nouveau Testament et sur la pratique de l'Église ancienne, pas seulement sur les paroles d'institution. Le débat porte donc moins sur les versets eux-mêmes que sur la manière de les lire, et sur la place reconnue à la Tradition.

Ce n'est pas un détail de vocabulaire, et personne ne gagne à faire semblant que c'est réglé. Si le sujet vous intéresse, il éclaire aussi une différence visible au quotidien, celle de la croix protestante, nue et sans corps.

Marquer un sacrement par un signe qui dure

Un sacrement se reçoit une fois, et laisse un souvenir qu'on aime rendre visible. C'est la raison d'être des médailles et des croix offertes à ces occasions : elles ne font rien par elles-mêmes, elles rappellent un jour et un engagement.

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Questions fréquentes

Quels sont les sept sacrements selon la Bible ?

La Bible ne les présente jamais comme une liste. Elle atteste séparément les gestes qui les fondent : baptême (Matthieu 28, 19), don de l'Esprit par imposition des mains (Actes 8, 17), Cène (Luc 22, 19), pardon des péchés (Jean 20, 23), onction des malades (Jacques 5, 14), imposition des mains pour une charge (2 Timothée 1, 6) et mariage (Éphésiens 5, 32).

La Bible parle-t-elle des sept sacrements ?

Elle parle des sept gestes, jamais du chiffre. Aucun passage ne dit « il y a sept sacrements ». Le compte a été arrêté par l'Église, et confirmé aux conciles de Lyon (1274), de Florence (1439) et de Trente (1547). C'est une donnée de la Tradition, appuyée sur l'Écriture.

Quels sont les sept sacrements mentionnés dans la Bible ?

Ce sont ceux du tableau ci-dessus : baptême, confirmation, eucharistie, réconciliation, onction des malades, ordre et mariage. Chacun a sa référence dans le Nouveau Testament, mais aucune page ne les rassemble. Vous pouvez vérifier chaque verset sur le site de l'AELF, qui publie la traduction liturgique officielle.

Quels sont les 7 sacrements de Dieu ?

L'expression courante est « les sept sacrements de l'Église ». La formulation n'est pas anodine : l'Église les administre, elle ne les a pas inventés, et le Catéchisme parle de sacrements « institués par le Christ » et confiés à l'Église (paragraphe 1113). La liste, elle, reste la même.

Quel est le plus grand sacrement ?

L'eucharistie. Le Catéchisme la présente comme « source et sommet de toute la vie chrétienne » (paragraphe 1324), parce que les autres sacrements y sont ordonnés. Cela ne diminue pas les six autres : le baptême, lui, reste la porte d'entrée, sans laquelle les autres ne peuvent être reçus.

Quels sont les 7 dons du sacrement ?

Attention à la confusion, elle est fréquente. Il ne s'agit pas des sacrements mais des sept dons de l'Esprit Saint, reçus en plénitude à la confirmation : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété et crainte de Dieu. La liste vient du livre d'Isaïe (chapitre 11, versets 2 et 3).

Un signe pour le jour où l'on reçoit

Vous savez maintenant où trouver chaque sacrement dans le Nouveau Testament, à quel moment l'Église a fixé le chiffre de sept, et pourquoi tous les chrétiens ne s'accordent pas dessus. C'est une réponse que vous pouvez donner sans hésiter, références à l'appui.

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