Pourquoi un bijou laisse une trace verte sur la peau

En bref

• Une trace verte sur la peau n'est pas une allergie : c'est du cuivre qui s'oxyde au contact de la transpiration.
• Elle est sans danger et part à l'eau et au savon. Une rougeur qui démange, elle, est un tout autre problème.
• Les bijoux concernés sont ceux qui contiennent du cuivre : laiton, bronze, or bas carat, argent 800 et certains placages fins.
• L'argent 925 peut verdir légèrement chez les peaux très acides ; l'acier inoxydable ne verdit jamais.
• Le vernis transparent est un pansement de quelques semaines, pas une solution.

Vous retirez votre bague et il reste un cercle vert sur le doigt. Le réflexe est de penser à une allergie, ou à un bijou de mauvaise qualité.

Ce n'est ni l'un ni l'autre. Cette trace est une réaction chimique banale entre le cuivre du bijou et votre transpiration.

Ce qui se passe réellement

Le cuivre, au contact de l'humidité, de l'air et des acides présents dans la sueur, forme des sels de cuivre. Ces composés sont verts, et ils se déposent sur la peau.

C'est exactement le mécanisme qui donne sa couleur au toit d'une église en cuivre, à la seule différence de l'échelle et de la vitesse.

La trace est sans aucun danger. Elle se lave à l'eau et au savon, elle ne tache pas durablement, et elle ne traduit aucune sensibilité de votre part.

La distinction qui compte : vert ou rouge

C'est le seul point vraiment important de cet article.

Si la peau démange, rougit ou pèle, il ne s'agit pas de cuivre. C'est très probablement une allergie de contact au nickel, qui concerne environ une personne sur dix en Europe et qui ne disparaît jamais une fois installée. Le sujet est traité dans notre article sur l'allergie au nickel.

Quels bijoux verdissent

Le laiton et le bronze sont des alliages de cuivre : ils verdissent par construction. Beaucoup de bijoux fantaisie dorés sont en laiton sous leur placage.

Les placages fins verdissent dès que la couche superficielle s'use et laisse le métal de base au contact de la peau. C'est pour cette raison qu'un bijou doré peut très bien ne pas verdir pendant six mois, puis s'y mettre.

L'or bas carat contient du cuivre : c'est même lui qui donne sa teinte à l'or rose. Un or 9 carats contient moins de 38 % d'or et beaucoup d'alliage.

L'argent 800, qui contient 20 % d'autres métaux dont du cuivre, verdit plus facilement que l'argent 925.

L'argent 925 contient 7,5 % de cuivre. Il noircit surtout, mais peut laisser une trace verte chez les personnes à transpiration acide.

L'acier inoxydable ne verdit jamais. Il ne contient pas de cuivre et sa couche de passivation isole le métal de la peau.

Ce qui aggrave le phénomène

Le même bijou peut verdir chez une personne et pas chez une autre, et chez la même personne selon les jours.

L'acidité de la peau varie d'un individu à l'autre, et avec l'alimentation, le stress, les traitements médicamenteux et les variations hormonales.

La transpiration est le déclencheur direct : le sport, la chaleur et les mains moites accélèrent tout.

Les crèmes et les parfums apportent de l'humidité et des composés acides directement sous le bijou.

Le port continu. Une bague jamais retirée ne sèche jamais, et l'espace entre l'anneau et la peau reste humide en permanence.

Les solutions, de la moins bonne à la meilleure

Le vernis transparent appliqué à l'intérieur de l'anneau isole le métal. Cela fonctionne, mais quelques semaines seulement, et il faut recommencer. C'est un dépannage.

Retirer le bijou pour le sport, la douche et la nuit réduit fortement le phénomène, et prolonge la vie du bijou en général.

Sécher le bijou et le doigt après chaque contact avec l'eau. Simple, et souvent suffisant sur un cas léger.

Changer de matière est la seule solution définitive. L'acier inoxydable et l'argent 925 règlent la question pour de bon, le premier totalement, le second dans la quasi-totalité des cas.

Ce qu'il faut retenir

Une trace verte n'est pas un signal d'alarme, et elle ne dit rien de votre santé. Elle dit seulement que le bijou contient du cuivre et que votre peau transpire.

Si elle vous gêne, c'est un critère de matière à l'achat, pas un problème à soigner. Nos bijoux croix annoncent leur matière sur chaque fiche, et notre comparatif acier ou argent aide à trancher selon l'usage quotidien.