Argent 925 : reconnaître, lire le poinçon, comprendre le prix

En bref

• « Argent 925 » n'est pas un label commercial : c'est un titre légal, qui signifie 92,5 % d'argent pur et 7,5 % d'un autre métal.
• La France ne reconnaît que trois titres pour l'argent : 999, 925 et 800 millièmes. Tout le reste ne peut pas être vendu sous le nom d'argent.
• Le poinçon est la preuve gravée. Sur un bijou français, il est minuscule et se cherche à la loupe, souvent près du fermoir ou sur la bélière.
• « Argenté » veut dire le contraire d'argent : c'est un autre métal recouvert d'au moins 10 microns d'argent.
• Le prix d'un bijou en argent ne suit pas le cours du métal : sur une médaille, la matière pèse peu devant la gravure et la finition.

Vous hésitez entre deux croix qui se ressemblent. L'une est annoncée « argent 925 », l'autre « argentée », et l'écart de prix est important. Les deux mots se ressemblent, ils ne décrivent pas du tout la même chose.

« Argent 925 » désigne la matière du bijou entier. « Argenté » désigne une couche déposée en surface sur un autre métal. Le premier peut se re-polir indéfiniment ; le second s'use et laisse apparaître ce qu'il y a dessous.

Voici comment lire ces mentions, où chercher le poinçon, et pourquoi le cours de l'argent ne vous dit presque rien du prix d'une médaille.

Ce que « 925 » veut dire exactement

L'argent pur est trop mou pour tenir une forme : une chaîne en argent fin se déformerait au premier accroc. On l'allie donc à un autre métal, presque toujours du cuivre, qui lui donne sa tenue.

Le nombre indique la proportion d'argent pur pour mille. 925 signifie 92,5 % d'argent et 7,5 % d'alliage. C'est le standard international, souvent appelé « argent sterling ».

La France reconnaît trois titres légaux, et trois seulement : 999, 925 et 800 millièmes. C'est la raison pour laquelle vous ne verrez jamais « argent 900 » sur une étiquette française : ce titre n'existe pas au regard de la loi.

Argent, argenté, plaqué : trois mots à ne pas confondre

Le mot qui trompe le plus est « argenté ». Il sonne comme une précision flatteuse, il signale en réalité l'absence d'argent dans la masse.

Trouver le poinçon

Un bijou en argent vendu en France porte un poinçon de titre. Il est petit, parfois moins d'un millimètre, et il faut souvent une loupe.

Cherchez-le aux endroits où le métal est le plus épais et le moins visible : près du fermoir d'une chaîne, sur la tranche d'une médaille, à l'intérieur d'un anneau, sur la bélière qui relie le pendentif à la chaîne.

Vous y verrez le chiffre 925, seul ou accompagné d'un poinçon de fabricant. L'absence de poinçon sur un bijou neuf vendu en France doit faire poser la question au vendeur.

Reconnaître l'argent sans poinçon

Aucun test domestique n'est fiable à 100 %, et il faut s'en méfier. Trois observations donnent néanmoins des indices sérieux.

Le ternissement lui-même est un indice. L'argent noircit au contact du soufre présent dans l'air. Un bijou qui ne ternit jamais, jamais du tout, n'est probablement pas en argent.

L'aimant ne colle pas. L'argent n'est pas magnétique. Si un aimant accroche, la pièce contient du fer : ce n'est pas de l'argent, ou pas seulement.

La trace. Une pièce en argent frottée sur un tissu blanc laisse une trace grise. Un métal argenté dont la couche est intacte n'en laisse pas.

En cas de doute réel sur une pièce de valeur, seul un essayeur ou un bijoutier tranche, par touchau ou par analyse.

Pourquoi le cours de l'argent ne dit rien du prix

Le cours du métal est public et il varie chaque jour. On en déduit volontiers qu'un bijou en argent devrait coûter son poids de métal. C'est faux, et l'écart est énorme.

Une médaille pèse quelques grammes. À ce poids, la matière représente une fraction du prix final. Ce qui coûte, c'est la gravure du modèle, la qualité de la finition, le polissage, le contrôle, et la chaîne s'il y en a une.

C'est pourquoi deux médailles de même poids peuvent avoir des prix très différents sans que l'une soit surévaluée : elles ne demandent pas le même travail.

Argent ou acier, lequel choisir

La question revient constamment, et la réponse dépend de l'usage plus que du budget.

L'argent 925 est le choix du bijou qu'on garde : il se ternit, mais ce ternissement se retire, et la pièce retrouve son aspect indéfiniment. C'est le matériau de ce qui se transmet.

L'acier inoxydable est le choix du bijou qu'on ne veut pas entretenir : il ne ternit pas, il ne demande rien, et il supporte l'eau. En contrepartie, il ne se re-polit pas de la même manière.

Ce comparatif est développé dans notre article acier ou argent : quel bijou pour tous les jours, et l'entretien propre à l'argent dans le guide du bijou en argent qui noircit.

Avant d'acheter

Trois vérifications suffisent. Lire la mention exacte, et distinguer « argent 925 » d'« argenté ». Chercher le poinçon, ou demander où il se trouve. Et regarder si la fiche précise la matière avant le prix.

Sur nos fiches, la matière est annoncée pour chaque pièce : nos médailles de saints et nos colliers croix existent en argent 925 et en acier inoxydable, et la mention figure au-dessus du prix, pas dans une note en bas de page.